Hira Anwar, de 14 años, vivía en dos mundos contrastantes en Nueva York, donde nació y se crió. Fuera de su casa, era una típica adolescente estadounidense, riendo con amigos, publicando videos en TikTok y soñando con un futuro sin límites.
Dentro de su hogar, su realidad era muy diferente. Sus padres, inmigrantes pakistaníes que se habían establecido en Estados Unidos hace más de dos décadas, esperaban que ella se adhiriera a sus valores culturales y religiosos, que exigían modestia de las mujeres. Para ellos, la presencia online audaz y expresiva de Hira era un desafío directo.
Esa tensión, familiar en los hogares de inmigrantes del sur de Asia en Occidente, terminó en violencia mortal esta semana. Hira fue fatalmente baleada por su padre y un tío la noche del lunes, varios días después de llegar a Pakistán en lo que le habían dicho que era unas vacaciones familiares, dijo la policía. Las autoridades calificaron su muerte como un “crimen de honor”.
En una escalofriante confesión en Quetta, la capital de la provincia suroccidental de Baluchistán, el padre de Hira, Anwar ul-Haq, dijo que ella había avergonzado a la familia publicando lo que él llamó videos inapropiados en línea, dijo la policía.
La muerte de Hira es parte de un patrón profundamente arraigado de violencia contra las mujeres en Pakistán y en su diáspora, dijeron los defensores de los derechos, un problema antiguo que ha tomado peligrosas dimensiones con el auge de las redes sociales.
La Comisión de Derechos Humanos de Pakistán, un grupo de derechos independiente, registró 588 llamados “crímenes de honor” en Pakistán en 2024, un aumento respecto a los 490 en 2023 y casi igualando los 590 reportados en 2022.
Las mujeres a menudo se convierten en objetivos al negarse a matrimonios forzados, buscar divorcios o separaciones, estar en relaciones consideradas inapropiadas por las familias, o participar en otras acciones vistas como violaciones de los valores conservadores. En un caso el año pasado, una niña fue asesinada por su hermano por usar un celular. En otro, una joven fue fatalmente envenenada por sus padres por tener una relación sentimental.
En varios casos, familias de origen pakistaní en países occidentales han engañado a sus hijas para llevarlas de vuelta a Pakistán con engaños. Allí, han restringido su libertad, las han obligado a casarse con primos, a menudo para asegurar visas para los hombres, o, en algunos casos, las han matado.
En 2022, dos hermanas paquistaníes con permisos de residencia españoles fueron torturadas y asesinadas un día después de llegar a la provincia de Punyab, dijo la policía de Pakistán. Sus maridos, un tío y un hermano llevaron a cabo el homicidio después de que las hermanas buscaran divorciarse de matrimonios forzados, según los investigadores.
Otras matanzas han tenido lugar en Occidente, y los perpetradores, en algunos casos, han huido a Pakistán para evitar el arresto.
En mayo, las autoridades en Cachemira administrada por Pakistán, trabajando con funcionarios italianos, arrestaron a una mujer que había sido condenada, junto con su marido, por asesinar a su hija adolescente. El homicidio, que tuvo lugar en el norte de Italia, se debió a la negativa de la hija a un matrimonio forzado en Pakistán, dijeron las autoridades.
Expertos que estudian la diáspora del sur de Asia en países occidentales dicen que las tensiones intergeneracionales son generalizadas, ya que las generaciones más jóvenes nacidas en el extranjero desafían cada vez más los valores tradicionales.
Kavita Mehra, directora ejecutiva de Sakhi para Supervivientes del Sur de Asia, una organización sin ánimo de lucro con sede en Nueva York, dijo que en Estados Unidos, la violencia de género ocurre con mayor frecuencia dentro de las comunidades del sur de Asia. Casi la mitad de los sudasiáticos en Estados Unidos reportan haber experimentado violencia de género al menos una vez, según encuestas.
“Esto no se debe a que nuestra comunidad sea inherentemente más violenta”, dijo la Sra. Mehra, “sino porque estamos enredados en un trauma intergeneracional —ciclos de dolor, silencio y control patriarcal, moldeados por historias de colonialismo, desplazamiento y migración.”
En el caso del asesinato esta semana de Hira, de 14 años, su padre inicialmente le dijo a la policía que unos desconocidos les habían disparado a él y a su hija mientras viajaban a casa de su tío, según Babar Baloch, un oficial de policía en Quetta.
Pero después de reunir pruebas y grabar declaraciones de testigos, la policía se volvió sospechosa y detuvo al padre, que trabajaba como conductor de Uber en Nueva York y tiene otras dos hijas. El padre, el Sr. ul-Haq, y su cuñado fueron arrestados el miércoles bajo sospecha de asesinato.
En su confesión, la policía dijo que el Sr. ul-Haq expresó objeciones al vestuario, estilo de vida y relaciones sociales de su hija.
Pakistán ha introducido leyes a lo largo de los años, algunas con pena de muerte, para frenar los llamados “crímenes de honor”.
En 2016, tras la indignación pública por el asesinato de la estrella de las redes sociales Qandeel Baloch por parte de su hermano, el Parlamento aprobó una ley que cerraba un vacío legal que permitía a las familias perdonar a los perpetradores.
Sin embargo, la violencia de género persiste debido a la aceptación social y al sesgo sistemático en la aplicación de la ley y en el sistema judicial en Pakistán, dijeron los expertos.
“Los crímenes de honor y el femicidio deberían ser tratados como crímenes contra el Estado”, dijo Shazia Nizamani, una experta legal con base en Karachi. “Incluso si una familia elige no emprender acciones legales, el Estado tiene la responsabilidad de asegurar que se haga justicia.”
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