Solo hay unos pocos lugares en el mundo donde puedes nadar con orcas salvajes en su hábitat natural. Uno de esos lugares es Tromso, Noruega, y hace dos años volamos allí para experimentar cómo es nadar con uno de los depredadores más feroces del océano.
Noruega en enero es una tierra de extremos, especialmente en el Círculo Polar Ártico, donde migran las orcas. El sol apenas se eleva sobre el horizonte, las temperaturas nunca superan el punto de congelación, y el viento sopla a 45 mph (74 km/h), dejando cada superficie cubierta de hielo. El océano es bravo y agitado y las montañas están cubiertas de nieve, preparando el escenario para nuestro crucero de 5 días “Ballenas del Invierno de Noruega” con Expediciones Impermeables.
A pesar de las condiciones menos que ideales para darse un chapuzón, teníamos un objetivo para este viaje: nadar en las aguas árticas con las orcas salvajes.
¿Cómo es nadar con orcas salvajes?
Al subir al barco que nos llevaría a los campos de alimentación de las orcas en el Círculo Polar Ártico durante los próximos 5 días, teníamos mariposas en el estómago en anticipación de lo que estaba por venir. El barco en el que nos quedamos no era lujoso; después de todo, la mayor parte de nuestra diversión esperábamos que sucediera fuera del barco. En la cubierta trasera, había un jacuzzi y sauna, nuestros únicos verdaderos amenities de un crucero. Dentro, los pasajeros podían pasar el rato en el salón sencillo, el comedor, o las cabañas, que eran sorprendentemente espaciosas para un barco de crucero.
Después de navegar durante la noche, llegamos al fiordo helado, donde comenzaríamos nuestra búsqueda de manadas de orcas. La luna siempre presente arrojaba un resplandor sobre las oscuras aguas, las dramáticas montañas cubiertas de nieve, y los pintorescos pueblos pesqueros anidados abajo, creando una vista de la que nos enamoramos durante nuestro viaje.
Con horas de luz limitadas cada día, vivimos nuestros días con un horario estructurado, listos en cualquier momento para ser llevados para una aventura de natación con las orcas. Cada mañana, nos despertábamos con amaneceres coloridos pintando el horizonte y ballenas jorobadas saltando fuera del agua. Pasábamos nuestro tiempo libre relajándonos en la sauna, riendo con amigos durante la cena, y buscando un vistazo de las auroras boreales. Mientras seguíamos nuestro horario, nuestros expertos en orcas residentes se paraban frente al barco, prismáticos en mano, buscando chorros de agua o destellos de colas oscuras, señales reveladoras de orcas cercanas. Cada hora, esperábamos ansiosamente el aviso de que era hora de nadar.
Cuando se avistaba una manada lo suficientemente grande de orcas cercanas, recibíamos órdenes de correr a nuestras cabañas y cambiar rápidamente a nuestros trajes secos. Corriendo de regreso arriba, subíamos a los Zodiacs y nos acercábamos a las manadas. A veces, una enorme ballena jorobada, 3 veces más grande que nuestro bote, aparecía al lado de nuestro barco, dándonos un asiento de primera fila para el espectáculo más grande de la naturaleza.
Encontrar orcas salvajes para nadar con ellas no es tarea fácil y varios días del crucero se pasaron buscando en vano en el fiordo o yendo a una manada en el Zodiac solo para descubrir que las orcas habían nadado lejos para cuando llegamos. Cuando finalmente llegó el momento en el que pudimos nadar con orcas salvajes, fue mejor de lo que podríamos haber imaginado.
La experiencia de nadar con orcas es casi indescriptible. Parecía que nuestras vidas se dividieron en dos – la vida antes de nadar con orcas y la vida después de nadar con orcas.
Por mucha adrenalina que sintiéramos al acercarnos a las orcas, tan pronto como nos sumergimos bajo el agua y vimos a las orcas, todo lo que sentimos fue pura alegría y paz. La vida debajo del océano parecía ponerlo todo en pausa. Estas orcas salvajes nadaban pacíficamente en el agua, girando por encima de nosotros, debajo de nosotros, y junto a nosotros. Escuchando atentamente, podíamos oír los chasquidos ininteligibles de la manada comunicándose entre sí.
A veces, un par de orcas nadaban directamente hacia nosotros, como si quisieran decir hola o tal vez retarnos por invadir su territorio, solo para detenerse a escasos metros y cambiar de dirección. A pesar de las temperaturas gélidas, no fue hasta que estábamos de vuelta en el barco y la adrenalina se calmó que nuestros cerebros parecían recordar la fría amargura del agua del fiordo.
En nuestra característica moda, terminamos nuestro viaje de maravilla invernal con un feroz chapuzón polar, completo con el emblemático salto hacia atrás de Kara. También dejamos este viaje con una nueva motivación para dedicar nuestras vidas a la investigación de orcas y un nuevo aprecio por el hermoso mundo en el que vivimos. Estos son definitivamente recuerdos que llevaremos con nosotros por el resto de nuestras vidas.
Para ver toda nuestra experiencia nadando con orcas salvajes en Noruega, ¡mira el video a continuación!
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