El partido populista británico, Reforma U.K., esperaba recaudar más de $1.25 millones de dólares en una gala benéfica el martes, dijo un oficial del partido, una cantidad extraordinaria para un partido que hace seis meses estaba al margen de la política nacional. El evento al estilo estadounidense fue el principal recaudador de fondos desde que Nigel Farage asumió el cargo de líder del partido y su aliado ideológico, Donald J. Trump, regresó a la Casa Blanca. El señor Farage quiere reformar el conservadurismo británico, al igual que el señor Trump lo ha hecho en Estados Unidos. Ha llevado el movimiento hacia la derecha con una plataforma nacionalista que es antiinmigrante y anti-regulación.
Para un partido que recaudó menos de $200,000 en todo 2023, el giro desde que el señor Farage se convirtió en su líder el año pasado ha sido notable. Montado en una ola populista que se ha sentido desde Alemania hasta Francia y Washington, el señor Farage ha catapultado a su partido de un espectáculo político a una fuerza bien financiada. El señor Farage llegó a Oswald’s, un exclusivo club solo para miembros en el barrio londinense de Mayfair, el martes y salió apresuradamente de la llovizna, pasando junto a un grupo de periodistas. Oswald’s es propiedad de Robin Birley, un importante donante de Reforma. El duque de Marlborough, Charles James Spencer-Churchill, lo siguió poco después. Arron Banks, quien financió la campaña del Brexit, también asistió, al igual que Lady Victoria Hervey y Holly Valance, la ex estrella pop y actriz que está casada con el tesorero de Reforma.
Un alto funcionario del partido dijo que Reforma vendió 90 boletos con precios entre £10,000 y £25,000 cada uno. Eso recaudaría mucho más de £1 millón ($1.25 millones) para el partido. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a discutir contabilidad preliminar. El tesorero de Reforma, el multimillonario de bienes raíces Nick Candy, se ha comprometido a “asegurar más dinero para el partido que cualquier otro en la historia política británica” y el señor Farage ha jugado abiertamente con aceptar donaciones de los donantes del señor Trump. El multimillonario magnate tecnológico Elon Musk ha discutido la posibilidad de donar dinero, ha dicho el señor Farage. A diferencia de Estados Unidos, no hay límites para las donaciones políticas en Gran Bretaña. (Sin embargo, el gasto político está limitado.) A medida que se difunden los rumores de una próxima donación de Musk, algunos políticos británicos han planteado la idea de limitar las donaciones de campaña extranjeras.
Reforma ganó un récord de cinco escaños en el Parlamento (la primera victoria del señor Farage después de siete intentos fallidos) y el 14 por ciento de los votos en las elecciones nacionales del año pasado. Hoy, el partido supera en encuestas a los Conservadores y acorta la brecha con el Partido Laborista gobernante. A pesar de las ganancias en las encuestas y la repentina afluencia de efectivo, Reforma tiene una empinada cuesta de recaudación de fondos. Labor recaudó alrededor de £30 millones y los Conservadores cerca de £48 millones en 2023, el último año completo del cual hay datos disponibles.
El señor Farage construyó su carrera política en torno a la oposición a la Unión Europea y la inmigración, ayudando a impulsar la votación del Brexit en 2016. Aunque las encuestas muestran que la mayoría de los británicos ahora creen que abandonar la Unión Europea fue un error, ese sentimiento no ha perjudicado el estatus del señor Farage. Sus fortunas parecen estar encantadas por el regreso de Trump al poder. Reforma afirma ser el partido de más rápido crecimiento de Gran Bretaña, superando recientemente a los Conservadores con casi 187,000 seguidores que pagan cuotas de membresía voluntarias.
El señor Trump y el señor Farage han sido aliados de toda la vida. El señor Trump felicitó la elección del señor Farage el verano pasado, y el señor Farage estuvo a su lado en Mar-a-Lago la noche de las elecciones cuando el señor Trump fue votado de vuelta a la Casa Blanca. Muchos de los nuevos compromisos clave de Reforma en su manifiesto de 2024, o plataforma política, repiten las acciones del señor Trump en sus primeros días de regreso en el cargo.
Reforma se comprometió a abandonar los objetivos climáticos clave y llevar el sector energético de vuelta hacia el petróleo y el gas. El partido quiere reducir impuestos, recortar el gasto gubernamental “derrochador” y aumentar el gasto militar. Y quiere desechar las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión. Al igual que el señor Trump, el señor Farage se opone a la ideología “despierta” y a la “adoctrinación transgénero”.
Una de las promesas más ambiciosas de Reforma es eliminar las listas de espera del Servicio Nacional de Salud en dos años mediante la inversión en atención médica privada e inyectando £17 mil millones ($21.1 mil millones) en el servicio de salud pública, casi tres veces más de lo que ha prometido cualquier otro partido político. Pero el Instituto de Estudios Fiscales, un grupo de investigación independiente, dijo que los planes generales de impuestos y gastos de Reforma “no cuadran” y costarán miles de millones más de lo que se ha afirmado.
La semana pasada, el señor Farage saludó el regreso de Trump al poder como “el mayor regreso en la política moderna” y “alegre de contemplar”. Los Republicanos, escribió en una columna para The Telegraph, han “descubierto una definición completamente nueva de conservadurismo”.
“El populismo fue el ganador en las recientes elecciones en Estados Unidos”, escribió. “¿Quién dice que no podría ser lo mismo en el Reino Unido también?”