El gobierno del primer ministro Justin Trudeau fue “insuficientemente transparente” sobre la interferencia extranjera en la política canadiense y a veces tomó “demasiado tiempo para actuar” contra intentos de entrometerse en las últimas dos elecciones generales del país, incluyendo China e India, dijo una comisión gubernamental el martes.
“La confianza en las instituciones democráticas de Canadá ha sido sacudida y es imperativo restaurarla”, dijo la comisión en su informe final, que resumió 18 meses de audiencias, testimonios y examen de documentos clasificados de inteligencia.
Los esfuerzos del gobierno por reconstruir la confianza han sido “fragmentarios y decepcionantes”, dijo Marie-Josée Hogue, una jueza de la Corte de Apelaciones de Quebec, quien lideró la comisión.
El informe final incluyó 51 recomendaciones de la comisión para fortalecer el sistema electoral de Canadá, desde normas más estrictas para los partidos políticos del país y el financiamiento de terceros hasta una mejor compartición de inteligencia y supervisión de la desinformación durante las campañas.
La liberación del informe completó una investigación pública de un año sobre la interferencia extranjera, que el gobierno de Trudeau había resistido ferozmente. Finalmente cedió solo después de una serie extraordinaria de filtraciones a medios de comunicación canadienses de informes de inteligencia que revelaron la injerencia china en las últimas dos elecciones generales, en 2021 y 2019.
Meses de audiencias públicas, así como los testimonios bajo juramento de testigos y la liberación de informes de inteligencia, mostraron cómo potencias extranjeras en ascenso, especialmente China e India, habían tratado de promover sus intereses en Canadá respaldando u oponiéndose a ciertos candidatos en las elecciones. Aunque el resultado general de las elecciones no se vio afectado, la interferencia pudo haber afectado algunas carreras individuales, según la comisión de investigación.
China e India centraron sus actividades en los distritos electorales de Toronto y Vancouver, donde grandes y bien organizadas diásporas chinas e indias estaban pobladas por algunos de los votantes muy buscados por los partidos políticos de Canadá. Las audiencias públicas mostraron cómo China y sus representantes intentaron socavar a los candidatos del principal partido de oposición, el Partido Conservador, que ha adoptado una línea dura sobre el historial de derechos humanos de China y su control sobre Hong Kong.
Por el contrario, el gobierno chino y sus representantes tendieron a apoyar a los candidatos del Partido Liberal de Trudeau, mostraron informes de inteligencia. Después de que Trudeau fue elegido por primera vez en 2015, abogó por lazos amistosos con Beijing, incluso a través de un acuerdo de libre comercio, y desestimó las advertencias sobre permitir que la empresa de telecomunicaciones china Huawei Technologies trabajara en Canadá.
Testimonios e informes de inteligencia mostraron cómo los gobiernos extranjeros y sus representantes intentaron influir en las elecciones al dirigirse a miembros de la diáspora, muchos de los cuales tienen familiares en sus países de origen y también lazos comerciales y otros. Aunque las comunidades diaspóricas fueron mostradas como el punto focal de la interferencia extranjera, la comisión no hizo recomendaciones fuertes sobre cómo proteger a esos votantes, dijo Dennis Molinaro, un ex analista de seguridad nacional del gobierno canadiense que ahora enseña estudios legales en la Universidad Tecnológica de Ontario.
Acusado de beneficiarse de la interferencia china, Trudeau y su gobierno minimizaron su amenaza. Pero una serie de filtraciones de informes de inteligencia al periódico The Globe and Mail y la cadena de televisión Global News obligaron a Trudeau a ordenar la investigación.
Canadá también acusó al gobierno indio de orquestar el asesinato de 2023 cerca de Vancouver de Hardeep Singh Nijjar, un líder canadiense del movimiento de independencia sij en India.
La investigación mostró cómo las potencias extranjeras habían explotado las debilidades del sistema democrático de Canadá, especialmente en las operaciones opacas de los partidos políticos. Los partidos políticos seleccionan candidatos para las elecciones generales en carreras de nominación con reglas laxas y sin supervisión externa.