El lunes, el Jihad Islámico Palestino publicó un video de la rehén israelí Arbel Yehud, cuya liberación tardía había sido el centro de una de las disputas más importantes entre Israel y Hamas desde que entró en vigor un alto el fuego hace una semana.
Se cree que la Sra. Yehud es una de las últimas civiles femeninas que quedan retenidas en Gaza desde que alrededor de 250 personas fueron secuestradas durante los ataques liderados por Hamas a Israel el 7 de octubre de 2023.
En las imágenes del video, que un análisis del New York Times data del 25 de enero, ella dice: “Mi familia, estoy bien. Les extraño infinitamente y espero regresar pronto, como las chicas que han sido liberadas.”
Grupos de derechos humanos y expertos en derecho internacional han señalado que, por definición, este tipo de videos de rehenes se realizan bajo coacción, y que las declaraciones en ellos suelen ser forzadas.
Or Moshe, una portavoz del Foro de Familias de Rehenes, una organización paraguas que representa a las familias de los cautivos en Gaza, confirmó que las imágenes eran de la Sra. Yehud, y dijo que era el primer video de la rehén desde que fue llevada de Nir Oz, un kibutz en Israel, en 2023.
La Sra. Yehud iba a ser una de las primeras dos grupos de rehenes liberadas el 19 y 25 de enero durante la primera fase del acuerdo de alto el fuego provisional, según las autoridades israelíes. Israel exigía que sus civiles femeninas fueran liberadas antes que las soldados mujeres cautivas.
Hamas liberó a Karina Ariev, 20; Daniella Gilboa, 20; Naama Levy, 20; y Liri Albag, 19. Las cuatro fueron secuestradas de la base militar cerca de Gaza donde prestaban servicio. A cambio, Israel liberó a cientos de prisioneros palestinos. Pero no a la Sra. Yehud.
La demora había detenido la esperada retirada de Israel hacia el este a lo largo del Corredor de Netzarim, una zona de ocupación en la Franja de Gaza que Israel estableció al inicio de la guerra. Y la oficina del primer ministro de Israel había dicho que no permitiría que los gazatíes pasaran hacia el norte de la franja hasta que se establecieran planes para la liberación de la Sra. Yehud.
La Sra. Yehud fue secuestrada de su casa en Nir Oz, en el sur de Israel, cerca de la frontera con Gaza, durante el ataque dirigido por Hamas. En ese momento tenía 28 años. Fue secuestrada junto a su pareja, Ariel Cunio, que se cree que todavía está retenido en Gaza.
El hermano de la Sra. Yehud, Dolev Yehud, que estuvo desaparecido durante meses y se suponía que también había sido secuestrado, fue declarado muerto por las autoridades israelíes en junio, después de que se identificaran sus restos en Nir Oz. La villa comunal tenía una población de alrededor de 400 personas antes del ataque de 2023, durante el cual más de una cuarta parte de su población fue asesinada o secuestrada.
El video de la Sra. Yehud se compartió el lunes en un canal de Telegram perteneciente a las Brigadas Al-Quds, la rama armada del Jihad Islámico Palestino.
En las imágenes, se la muestra vistiendo una camiseta gris gruesa y una sudadera oscura. Frente a la cámara, menciona su fecha de nacimiento y número de identificación, y se dirige a su familia.
Funcionarios israelíes habían dicho que creían que no estaba siendo retenida por Hamas, y habían sugerido que otro grupo militante era responsable de la demora.
Un funcionario del Jihad Islámico Palestino dijo al Times el domingo que la Sra. Yehud sería liberada antes del próximo sábado. Finalmente, Israel comenzó a permitir que los palestinos desplazados se movieran hacia el norte el lunes por la mañana. Miles aprovecharon la oportunidad para emprender el largo viaje de regreso a casa.
Se espera que el próximo intercambio de rehenes por prisioneros sea más tarde esta semana.
Arijeta Lajka e Isabel Kershner contribuyeron a este reportaje.