Por Laila Kearney y Liz Hampton
NUEVA YORK/HOUSTON (Reuters) – Las acciones de compañías de energía eléctrica, servicios públicos y gas natural de Estados Unidos cayeron el lunes en algunas de las mayores caídas registradas en un solo día, ya que la nueva tecnología de IA de la empresa china DeepSeek puso en duda un aumento proyectado en la demanda de electricidad en Estados Unidos y el gasto tecnológico.
Los productores de energía fueron de los mayores ganadores en el S&P 500 el año pasado debido a las expectativas de una demanda creciente de los centros de datos que consumen mucha energía necesarios para escalar las tecnologías de inteligencia artificial de Big Tech.
La mayor adopción de modelos de IA como el desarrollado por DeepSeek, el cual afirma haber construido en menos de dos meses y ser más barato que los modelos actualmente utilizados por las empresas estadounidenses, podría resultar en una menor demanda de electricidad en general y llevar a una menor construcción de infraestructura eléctrica, según analistas y economistas.
“Si se demuestra que es cierto, las eficiencias utilizadas dentro del modelo de código abierto de DeepSeek pueden ser aplicadas por los hiperescalamientos a sus modelos, lo que resultaría en una demanda más moderada”, señalaron analistas de Evercore ISI en una nota.
Las grandes empresas tecnológicas, también conocidas como desarrolladores de centros de datos de hiperescalamiento, han dedicado decenas de miles de millones de dólares al desarrollo de centros de datos de IA en el último año.
En Estados Unidos, los centros de datos consumieron aproximadamente el 4.4% de la electricidad en 2023, pero se anticipa que utilizarán entre el 6.7% y el 12% de toda la energía para 2028, según un informe producido por el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley.
El proveedor de energía independiente Constellation Energy, cuyas acciones habían subido alrededor del 100% en 2024 en gran parte debido a su capacidad para vender energía nuclear y de gas a los centros de datos de Estados Unidos, cayó aproximadamente un 20% en la negociación del lunes después de conocerse las novedades de DeepSeek.
Vistra bajó un 30% y su rival Talen Energy Corp cayó un 22%.
DeepSeek AI también podría amenazar la dominancia de los líderes actuales en IA, que están basados en Silicon Valley, y retrasar su despliegue de centros de datos. La asistencia de IA de DeepSeek había superado en descargas a su rival estadounidense ChatGPT en la App Store de Apple el lunes.
Pero con la mayor adopción de IA, incluso con modelos más eficientes en energía, la demanda de electricidad podría aumentar en todas partes, dijo Ed Hirs, un economista energético de la Universidad de Houston. Advirtió que una venta de acciones de empresas de energía podría ser a corto plazo y de corta duración.
“En este caso, si DeepSeek resulta ser lo que todos quieren, y venden a empresas estadounidenses, y las empresas estadounidenses cambian sus algoritmos para adaptarse a él, simplemente significa un desarrollo más amplio, rápido y amplio”, dijo Hirs.
Sin embargo, las empresas de electricidad, e incluso los productores de materias primas relacionadas con la generación de energía, estaban bajo presión.
La historia continúa
A principios de este mes, Constellation adquirió el productor privado de gas natural Calpine Energy por $16.4 mil millones en una de las mayores operaciones de la industria energética de Estados Unidos, como señal de las crecientes expectativas de que la demanda de gas crecerá como fuente de generación para la IA.
Las acciones de los productores públicamente cotizados de gas natural, que representan la mayor parte de los combustibles utilizados para generar electricidad en Estados Unidos, también cayeron.
EQT Corp cayó un 9%. El operador de infraestructura intermedia Energy Transfer, que dijo haber recibido solicitudes de conexión de docenas de centros de datos, cayó aproximadamente un 7%.
(Reportaje de Liz Hampton en Houston y Laila Kearney en Nueva York; Edición de Sonali Paul)