Por Abhirup Roy
PALO ALTO, California (Reuters) – Un joint venture entre el fabricante estadounidense de camionetas y SUV eléctricos Rivian y Volkswagen está en negociaciones con otros fabricantes de automóviles para suministrarles su software y arquitectura eléctrica, dijo un ejecutivo senior de Rivian el jueves.
El fabricante alemán acordó en noviembre invertir $5.8 mil millones en la empresa conjunta, la cual integrará una infraestructura eléctrica avanzada y la tecnología de software de Rivian para los futuros vehículos eléctricos de ambas empresas.
Mientras que una empresa conjunta dará a Rivian un mayor volumen para negociar mejores acuerdos con proveedores y reducir costos, visto como crítico en medio de una desaceleración en la demanda de vehículos eléctricos, Volkswagen y potencialmente otros fabricantes de automóviles tradicionales obtendrán acceso rápido y sencillo a la tecnología y software que han luchado por construir durante años.
“Diría que muchos otros OEM están llamando a nuestra puerta”, dijo Wassym Bensaid, director de software de Rivian, en una entrevista, refiriéndose a los Fabricantes de Equipo Original, una frase utilizada para describir a los fabricantes de vehículos.
Bensaid, quien también es co-CEO de la empresa conjunta, se negó a proporcionar los nombres de los fabricantes de automóviles interesados y detalles sobre en qué etapa se encontraban las negociaciones.
La arquitectura de Rivian requiere menos unidades de control electrónicas y significativamente menos cableado, lo que reduce el peso del vehículo y simplifica la fabricación. La tecnología es fundamental para construir autos con software que puede actualizarse a través del aire como un teléfono inteligente, lo que la industria llama “vehículos definidos por software”, un área en la que los fabricantes de automóviles establecidos todavía están rezagados.
“Hay demanda”, dijo Bensaid, agregando que la prioridad hasta 2027 era lanzar el R2, el SUV más pequeño y económico de Rivian, e integrar la tecnología en otras marcas de Volkswagen. “Obviamente, otros OEM nos están hablando y estamos tratando de averiguar cómo apoyar eso en el futuro.”
“Cualquier otro OEM que quiera dar un salto desde el punto de vista tecnológico, la empresa conjunta hoy se convierte en uno de los socios clave con quienes pueden hacer esa colaboración”, dijo.
La empresa conjunta probablemente se convertirá en la plataforma de elección en el mundo occidental aparte de Tesla, dijeron analistas de Canaccord Genuity en una nota. La empresa conjunta también ayuda a aliviar “una parte significativa de la preocupación de capital” para Rivian, dijeron los analistas.
(Reporte de Abhirup Roy en Palo Alto, California, y Arsheeya Bajwa en Bengaluru; Edición por Peter Henderson y Jamie Freed)