Contratistas de seguridad estadounidenses han sido enlistados para ayudar a manejar el regreso de los palestinos desplazados a la devastada zona norte de la Franja de Gaza, el siguiente paso en el acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamas, según cuatro funcionarios familiarizados con el asunto.
Los contratistas están listos para ayudar a asegurar una zona clave que divide Gaza en dos y es conocida como el corredor de Netzarim, dijeron los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar públicamente. Los contratistas están destinados a revisar los vehículos que transportan palestinos desde el sur del enclave en busca de armas, dijeron los funcionarios.
En los primeros días de la guerra, el ejército israelí ordenó una evacuación masiva del norte de Gaza, obligando a cientos de miles de palestinos a huir al sur. Durante meses, los soldados israelíes han patrullado el corredor de Netzarim en parte para evitar que los palestinos regresen al norte.
Pero bajo los términos de un alto el fuego de 42 días que ahora está en su quinto día, las tropas israelíes se disponen a retirarse parcialmente durante el fin de semana y permitir que los gazatíes se dirijan hacia el norte. El alto el fuego, que entró en vigor el domingo, fue mediado por Qatar, Egipto y Estados Unidos.
Benjamin Netanyahu, el primer ministro israelí, ha dicho durante meses que Israel no permitirá que combatientes armados regresen al norte de Gaza. Los mediadores buscaron elaborar un compromiso entre las demandas de seguridad de Israel y las condiciones de Hamas para una retirada israelí.
A los gazatíes que viajen a pie se les permitirá regresar sin inspección, según una copia de uno de los anexos del alto el fuego compartida con The New York Times. Según el acuerdo, los contratistas privados comenzarán a revisar los vehículos gazatíes que se dirijan al norte tan pronto como el sábado.
Pero no estaba claro cuándo se implementaría el mecanismo, y dos de los funcionarios dijeron que podría llevar un par de semanas.
Una de las empresas asignadas al corredor es Safe Reach Solutions, que realiza logística y planificación, según un portavoz de la compañía, que solicitó anonimato para discutir operaciones sensibles. El papel preciso que la empresa y otras partes tendrían en la supervisión de las inspecciones no estaba claro, al igual que quien financiaría su despliegue.
El sitio web de la compañía, que parece haber sido registrado en 2024 y creado en 2025, casi no contiene información específica sobre las actividades, financiación o miembros del personal de la organización. La empresa también parece tener cuentas en redes sociales en Instagram y Threads, pero ambas están vacías de contenido.
Los funcionarios de Estados Unidos no han visitado la Franja de Gaza desde hace años, tanto por razones de seguridad como por la política oficial de no contacto con Hamas, los gobernantes de facto del enclave.
Muchos de los más de un millón de personas desplazadas de Gaza se han amontonado en una "zona humanitaria" designada por Israel a lo largo de la costa sur en Al-Mawasi. La mayoría de ellos han estado viviendo en precarios campamentos de tiendas donde encontrar suficiente comida, agua limpia y protección de los elementos es una lucha diaria.
Durante meses, han esperado regresar a sus hogares en el norte, aunque no está claro cuántos de esos hogares todavía están en pie tras la incansable campaña de Israel contra Hamas.
"Al menos, levantaré una tienda en los escombros", dijo Bilal Kuheil, un residente de la Ciudad de Gaza que dijo que su hogar fue destruido en los primeros días de la guerra.
Israel espera que los contratistas de seguridad privados eventualmente formen el núcleo de una fuerza internacional más grande, respaldada por estados del Golfo como Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos, que administrará Gaza en el futuro, dijeron dos de los funcionarios. Los emiratíes y los saudíes no están actualmente involucrados, agregaron.
Pero tras el alto el fuego, Hamas, que lideró el ataque del 7 de octubre de 2023 contra Israel que desencadenó la guerra, se ha reafirmado, enviando a sus combatientes a desfilar por las calles de Gaza en un show de fuerza. Las imágenes han disminuido las esperanzas de Israel de derrocar al grupo militante, a pesar de 15 meses de guerra en Gaza que mató a más de 45,000 personas, según funcionarios de salud gazatíes.
Aric Toler y Riley Mellen colaboraron en el informe.**