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Robert F. Kennedy Jr. dice que mantendrá su parte de cualquier ganancia de litigio contra la empresa farmacéutica Merck incluso si se convierte en el principal funcionario de salud de los Estados Unidos bajo Donald Trump, muestran los registros de ética.
En un acuerdo de ética publicado el miércoles, Kennedy dijo que mantendría su parte de posibles ganancias del caso presentado por el bufete de abogados Wisner Baum contra la vacuna Gardasil de Merck, que previene el virus del papiloma humano, conocido como VPH.
“Tengo derecho a recibir el 10 por ciento de las tarifas otorgadas en casos de honorarios por contingencia referidos al bufete”, dijo Kennedy, un coasesor en Wisner Baum, en una carta al principal defensor de ética del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos.
Kennedy, un escéptico de las vacunas elegido por Trump como secretario de salud en noviembre, dijo que tenía derecho a mantener intereses en casos que no involucraran a los Estados Unidos o en los que el estado no tuviera un “interés directo y sustancial”.
Los registros de ética se publicaron el miércoles, cuando Mike Crapo, presidente del Comité de Finanzas del Senado, anunció que las audiencias de confirmación de Kennedy se llevarían a cabo el próximo miércoles.
Kennedy, descendiente de la famosa familia política demócrata, enfatizó que no jugaría un papel directo en el caso de Merck y se comprometió a no hacer nada para influir en el resultado si fuera nombrado secretario de salud y servicios humanos.
El primero de una serie de casos que alegan que jóvenes resultaron heridos por la vacuna de Merck se está llevando a cabo esta semana en un tribunal en Los Ángeles. Kennedy se involucró por primera vez en el esfuerzo legal contra Gardasil en 2018.
El exdemócrata, que respaldó a Trump el año pasado después de lanzar su propia candidatura independiente a la presidencia, también dijo que renunciaría a su cargo de consultor en Wisner Baum.
En registros financieros separados presentados el miércoles ante la Oficina de Ética del Gobierno de los Estados Unidos, Kennedy reveló $11.6 millones en ingresos declarados durante los últimos dos años, incluidos $8.8 millones de su trabajo como abogado ambiental en Kennedy & Madonna. Se comprometió a terminar su cargo en el bufete.
También se pagaron a Kennedy $856,559 por Wisner Baum durante el mismo período, según los registros. También mantenía pequeñas participaciones en las empresas biotecnológicas Crispr Therapeutics y Dragonfly Therapeutics, según las divulgaciones financieras.
Las divulgaciones destacan la controversia en torno a la decisión de Trump de elegir a un escéptico vocal de vacunas y activista para supervisar el departamento de salud de los Estados Unidos, que incluye 13 divisiones y agencias, como la Administración de Alimentos y Medicamentos y los Institutos Nacionales de Salud, que tienen una gran influencia sobre la regulación de medicamentos en los Estados Unidos.
El retraso en la audiencia del Congreso de Kennedy, que originalmente estaba prevista para esta semana, ha sido tomado por algunos en su campamento como una señal de que podría tener dificultades para obtener la aprobación de los comités de salud y finanzas, cuyo respaldo necesitará antes de una votación completa en el Senado.
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Algunos senadores han planteado preguntas sobre su historial en vacunas y aborto, entre otras cuestiones.
El litigio contra Merck sobre Gardasil se encuentra entre varios casos antivacunas de alto perfil en los que Kennedy ha estado involucrado. Gardasil se recomienda como una inyección de rutina para niños de 11 y 12 años por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, con 160 millones distribuidas hasta finales de 2022, según estadísticas oficiales. Ciertos tipos de VPH de alto riesgo pueden causar cáncer cervical.
Kennedy no respondió a las solicitudes de comentario. Merck dijo: “Las acusaciones del demandante no tienen mérito, y seguimos comprometidos a defender vigorosamente contra estas afirmaciones”.