En Melbourne, hombres enmascarados prendieron fuego a una sinagoga emblemática. En Sídney, una sinagoga fue profanada con esvásticas rojas pintadas a lo largo de la cerca, mientras un centro de cuidado infantil fue incendiado y escrito con insultos antisemitas bajo la cobertura de la noche.
Una serie de ataques antisemitas en las últimas semanas ha desconcertado a la comunidad judía en Australia, hogar de la mayor proporción de supervivientes del Holocausto fuera de Israel. No ha habido informes de grandes víctimas, pero la violencia representa una escalada dramática de tensiones que se están sintiendo a partir de la guerra en Oriente Medio, que también ha desencadenado episodios islamofóbicos en Australia.
Los informes de incendios provocados y grafitis explícitos han desconcertado a una nación que se enorgullece de ser una sociedad multicultural y tolerante y donde un tercio de la población nació en el extranjero.
Ahora, las autoridades dicen que están investigando si hubo participación internacional en los ataques de los últimos meses en Sídney y Melbourne, las dos ciudades más grandes del país.
El último ataque fue en el centro de cuidado en Sídney, que se informó temprano el martes. En un comunicado el martes, el jefe de la policía federal de Australia dijo que su agencia estaba investigando si “actores o individuos extranjeros” habían pagado a locales en Australia para llevar a cabo algunos de estos actos. Pero no dio pruebas ni detalles adicionales.
El miércoles, el primer ministro Anthony Albanese reiteró que los investigadores estaban considerando la posibilidad de que algunos de los perpetradores hubieran actuado por incentivos financieros en lugar de motivaciones ideológicas.
“Ahora, no está claro quién o de dónde provienen los pagos”, dijo.
El espectro de una participación extranjera ha añadido una nueva dimensión a la ansiedad que ha estado creciendo en la pequeña pero arraigada comunidad judía de Australia. La policía no ha dicho si, o cómo, se relacionan los más de media docena de ataques desde octubre.
En diciembre, la Policía Federal Australiana estableció un grupo de trabajo para investigar la violencia y las amenazas contra la comunidad judía. La policía estatal en Nueva Gales del Sur, donde se han producido la mayoría de los ataques en el área metropolitana de Sídney, dijo que han arrestado y acusado a nueve individuos en relación con los crímenes.
El miércoles, los funcionarios anunciaron el arresto más reciente, el de un hombre de 33 años en un caso de intento de incendio provocado y grafiti el 11 de enero, cuando se pintaron esvásticas rojas en la cerca de una sinagoga en el barrio de Newtown en Sídney.
El primer ministro del estado, Chris Minns, dijo que los funcionarios estaban tomando medidas enérgicas contra lo que llamó “antisemitismo rampante y violencia en nuestra comunidad”. Los crímenes, añadió, eran un “intento deliberado de infundir terror en los corazones de las personas que viven en este estado”.
Lo que hizo que los ataques recientes fueran diferentes fue su frecuencia y gravedad, dijo Julie Nathan, directora de investigación del Consejo Ejecutivo de Judíos Australianos con sede en Sídney, una organización paraguas para grupos judíos en Australia que ha estado rastreando y documentando informes de antisemitismo desde 1990.
“Hemos tenido terribles grafitis, vandalismo de autos y edificios, pero nada consistentemente a este nivel”, dijo. “Esto es cada pocos días”.
La antigua casa de Alex Ryvchin, el copresidente ejecutivo del C.E.J.A., fue vandalizada la semana pasada.
El Sr. Ryvchin dijo que era evidente que la casa, de la que su familia se había mudado recientemente, había sido específicamente atacada. Parte de un dúplex, era solo su antigua residencia la que había sido salpicada con pintura roja, dijo. La otra mitad del edificio quedó intacta. Los autos en el camino de entrada y en frente fueron vandalizados con insultos antisemitas.
“Fue bastante angustioso, ir allí y ver las paredes que había pintado yo mismo, el hogar que amábamos, que formaba tantos recuerdos en”, dijo.
Pero el Sr. Ryvchin dijo que no se sorprendió por el incidente porque sentía que era la progresión natural del lenguaje cada vez más abiertamente antisemita y de los ataques descarados que han seguido al ataque liderado por Hamas el 7 de octubre de 2023, a Israel y la subsiguiente guerra en la Franja de Gaza.
“Nos despertamos cada día, y no sabemos qué va a ser golpeado”, dijo. “No solo vandalismo y acoso, sino bombas incendiarias”.
El aumento de los ataques, aunque preocupante, no auguraba una tendencia más amplia, dijo Andrew Markus, profesor emérito del Centro Australiano para la Civilización Judía de la Universidad Monash, que ha estado rastreando las actitudes australianas hacia los inmigrantes y entre sí en una encuesta nacional de larga duración.
“Un pequeño segmento, minúsculo segmento, está causando miedo y ansiedad y titulares”, dijo. “Es un problema importante, pero no se puede pasar de eso a decir que ha habido un cambio importante en las actitudes públicas australianas.”