Los defraudadores de beneficios podrían ser prohibidos de conducir y estar sujetos a la vigilancia de cuentas bancarias si no pagan de vuelta al contribuyente, bajo una nueva represión del gobierno.
En un esfuerzo por frenar el fraude de asistencia social, el Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) ha lanzado lo que se ha llamado la mayor represión al fraude en una generación.
El Proyecto de Ley de Autoridades Públicas (Fraude, Error y Recuperación) introduciría nuevas medidas, incluyendo permitir al gobierno recuperar dinero directamente de las cuentas bancarias de los estafadores.
Se espera que se presente al parlamento el miércoles y el DWP estima que podría ayudar a ahorrar al contribuyente £1.5bn en los próximos cinco años.
Según las cifras del gobierno, alrededor de £8.6bn se perdieron por pagos indebidos por fraude y error en el año financiero que finalizó en abril de 2024.
Una vez que la ley entre en vigor, los tramposos de beneficios podrían ser prohibidos de conducir hasta por dos años si se niegan a pagar la deuda que tienen.
Los tribunales también podrían suspender sus licencias de conducir tras una solicitud si tienen deudas de £1,000 o más y se ignoran las solicitudes de pago.
El DWP también tendrá el poder de obtener extractos bancarios de personas que creen que tienen suficiente dinero para pagar las deudas pero se niegan a hacerlo.
“Estamos cortando el grifo a los criminales que engañan al sistema y roban el dinero de los contribuyentes respetuosos de la ley”, dijo la Secretaria de Trabajo y Pensiones Liz Kendall.
Había un aumento significativo en los pagos indebidos de beneficios relacionados con fraude y error durante la pandemia de COVID.
Las tasas casi se duplicaron desde el año financiero que terminó en abril de 2021 hasta su pico en 2023 en alrededor del 4% del monto total de beneficios pagados por el departamento.
El proyecto de ley entrante otorgará más poderes para abordar este fraude de la era COVID.
Helen Whately, la secretaria de trabajo y pensiones en la sombra, afirmó que las leyes eran una “continuación” de los esfuerzos conservadores.