“Vivimos en terror”, susurra Layla por teléfono para que nadie pueda oír. Ella huyó de Sudán con su esposo y sus seis hijos a principios del año pasado en busca de seguridad y ahora está en Libia.
Al igual que todas las mujeres sudanesas con las que la BBC habló sobre sus experiencias de ser traficadas a Libia, su nombre ha sido cambiado para proteger su identidad.
Advertencia: Esta historia contiene detalles que algunas personas pueden encontrar perturbadores.
Con voz temblorosa, explica cómo su hogar en Omdurmán fue allanado durante la violenta guerra civil de Sudán, que estalló en 2023.
La familia fue primero a Egipto antes de pagar a traficantes $350 (£338) para llevarlos a Libia, donde les dijeron que la vida sería mejor y podrían encontrar trabajos en limpieza y hospitalidad.
Pero tan pronto como cruzaron la frontera, Layla dice que los traficantes los retuvieron como rehenes, los golpearon y exigieron más dinero.
“Mi hijo necesitaba atención médica después de ser golpeado repetidamente en la cara”, le dice a la BBC.
Los traficantes los liberaron después de tres días, sin decir por qué. Layla pensó que su nueva vida en Libia estaba empezando a mejorar después de que la familia logró viajar al oeste y alquiló una habitación para empezar a trabajar.
Pero un día su esposo se fue a buscar trabajo y nunca regresó. Luego, su hija de 19 años fue violada por un hombre conocido por la familia a través del trabajo de Layla.
“Le dijo a mi hija que violaría a su hermana menor si hablaba de lo que le hizo”, dice Layla.
Habla en tonos apagados temiendo que la casera los desaloje si escucha sobre las amenazas.
Layla dice que ahora están atrapados en Libia: no les queda dinero para pagar a los traficantes para irse y no pueden regresar al Sudán devastado por la guerra.
“Apenas tenemos comida”, dice, agregando que sus hijos no van a la escuela. “Mi hijo tiene miedo de salir de casa ya que otros niños a menudo lo golpean e insultan por ser negro. Siento que me voy a volver loca.”
Muchos refugiados sudaneses huyeron a Egipto cuando estalló el conflicto en abril de 2023 antes de cruzar a Libia [Getty Images]
Millones han huido de Sudán desde que estalló la guerra entre el ejército y las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) en 2023. Los dos bandos habían realizado un golpe de estado en conjunto en 2021, pero una lucha de poder entre sus comandantes sumió al país en una guerra civil.
Más de 12 millones de personas han sido expulsadas de sus hogares, mientras que la hambruna se ha extendido a cinco áreas, con 24,6 millones de personas, aproximadamente la mitad de la población, en necesidad urgente de ayuda alimentaria, según expertos.
La agencia de refugiados de la ONU dice que más de 210,000 refugiados sudaneses están ahora en Libia.
La BBC ha hablado con cinco familias sudanesas que inicialmente fueron a Egipto, donde dijeron que experimentaron racismo y violencia, antes de mudarse a Libia, creyendo que sería más seguro con mejores oportunidades laborales. Los contactamos a través de un investigador en temas de migración y solicitantes de asilo en Libia.
Salma le dice a la BBC que ya vivía en El Cairo, Egipto, con su esposo y tres hijos cuando estalló la guerra civil sudanesa, pero a medida que grandes cantidades de refugiados entraron en el país, las condiciones para los migrantes empeoraron.
Decidieron mudarse a Libia, pero lo que les esperaba allí era un “infierno viviente”, dice Salma.
Describe cómo, tan pronto cruzaron la frontera, los colocaron en un almacén dirigido por traficantes. Los hombres querían el dinero que se había pagado por adelantado a los traficantes en el lado egipcio de la frontera, pero nunca llegó.
Su familia pasó casi dos meses en el almacén. En un momento dado, Salma fue separada de su esposo y llevada a una habitación para mujeres y niños. Aquí, dice que ella y sus dos hijos mayores fueron sometidos a diversas formas de brutalidad porque querían el dinero.
“Sus latigazos dejaron marcas en nuestros cuerpos. Golpearían a mi hija y pondrían las manos de mi hijo en un horno encendido mientras yo miraba.
“A veces deseaba que todos muriéramos juntos. No podía pensar en otra forma de escapar.”
Salma dice que su hijo y su hija quedaron traumatizados por la experiencia y han sufrido de incontinencia desde entonces. Luego baja la voz.
“Me llevaban a una habitación separada, la ‘habitación de violación’ con hombres diferentes cada vez”, dice. “Tengo el hijo de uno de ellos.”
Finalmente, recaudó algo de dinero a través de un amigo en Egipto y los traficantes liberaron a la familia.
Dice que luego un médico le dijo que era demasiado tarde para un aborto, y cuando su esposo se enteró de que estaba embarazada, la abandonó a ella y a los niños, dejándolos a dormir a la intemperie, comiendo restos de contenedores de basura y mendigando en la calle.
Encontraron refugio en una granja remota en el noroeste de Libia por un tiempo, pasando días enteros con poco o nada de comida. Saciaban su sed bebiendo agua contaminada de un pozo cercano.
“Me parte el corazón escuchar a mi [hijo mayor] decir que se está muriendo literalmente de hambre”, dice Salma por teléfono, mientras los llantos de su bebé se vuelven más fuertes en el fondo.
“Tiene tanto hambre”, dice, “pero no tengo nada, ni siquiera suficiente leche en mis senos para alimentarlo.”
La guerra entre el ejército y las RSF ha causado una destrucción generalizada en todo Sudán [Getty Images]
Jamila, una mujer sudanesa de unos cuarenta años, también creyó los informes dentro de la comunidad sudanesa de que una vida mejor los esperaba en Libia.
Huyó de disturbios anteriores en la región occidental de Darfur de Sudán en 2014 y pasó años en Egipto antes de mudarse a Libia a finales de 2023. Dice que sus hijas han sido violadas repetidamente desde entonces, tenían 19 y 20 años cuando ocurrió por primera vez.
“Las envié a un trabajo de limpieza mientras yo estaba enferma; regresaron por la noche cubiertas de suciedad y sangre – cuatro hombres las violaron hasta que una de ellas se desmayó”, le dice a la BBC.
Jamila dice que también fue violada y retenida cautiva durante semanas por un hombre, mucho más joven que ella, que le había ofrecido un trabajo limpiando su casa.
“Solía llamarme ‘negra repugnante’. Me violó y dijo, ‘Esto es para lo que fueron hechas las mujeres'”, recuerda.
“Incluso los niños aquí son crueles con nosotros, nos tratan como bestias y hechiceras, nos insultan por ser negros y africanos, ¿no son acaso africanos ellos mismos?” dice Jamila.
Cuando sus hijas fueron violadas por primera vez, Jamila las llevó al hospital y lo denunció a la policía. Pero cuando el oficial de policía se dio cuenta de que eran refugiadas, Jamila dice que retiró la denuncia y le advirtió que sería encarcelada si se presentaba la queja oficialmente. Esto fue en el oeste de Libia.
Libia no es signataria del Convenio de 1951 sobre Refugiados ni el protocolo de 1967 relativo al Estatuto de los Refugiados – y considera a los refugiados y solicitantes de asilo como “migrantes ilegales”.
El país está dividido en dos, con cada parte gobernada por un gobierno diferente, pero la situación es más fácil para los migrantes en el este ya que pueden presentar quejas oficiales sin ser detenidos y acceder más fácilmente a la atención médica, según el grupo de derechos humanos Libya Crimes Watch.
Si bien la violencia sexual es común dentro de las instalaciones no oficiales dirigidas por traficantes, también hay evidencia de que el abuso está ocurriendo en los centros de detención oficiales en Libia, especialmente en el oeste.
La agencia de refugiados de la ONU dice que más de 210,000 refugiados sudaneses están ahora en Libia [Getty Images]
Hanaa, una mujer sudanesa que trabaja recolectando botellas de plástico de los contenedores para alimentar a sus hijos, dice que fue secuestrada en el oeste de Libia y llevada a un bosque donde fue violada a punta de pistola por un grupo de hombres.
Al día siguiente, sus atacantes la llevaron a una instalación dirigida por la Autoridad de Apoyo a la Estabilidad (SSA) financiada por el estado. Nadie le dijo por qué había sido detenida.
“Jóvenes y niños eran golpeados y obligados a quitarse completamente la ropa mientras yo miraba”, cuenta Hanaa a la BBC.
“Estuve allí durante días. Dormía en el suelo desnudo, apoyando mi cabeza en mis chanclas de plástico. Me dejaban ir al baño después de horas de súplica. Me golpeaban repetidamente en la cabeza.”
Ha habido numerosos informes anteriores de que los migrantes de otros países africanos han sido abusados en Libia. El país es una piedra angular en el camino hacia Europa, aunque ninguna de las mujeres con las que habló la BBC planeaba viajar allí.
En 2022, Amnistía Internacional acusó a la SSA de “asesinatos ilegales, detenciones arbitrarias, interceptación y detención posterior arbitraria de migrantes y refugiados, tortura, trabajo forzoso y otras violaciones de derechos humanos impactantes y crímenes bajo la ley internacional”.
El informe señala que los funcionarios del Ministerio del Interior en la capital, Trípoli, le dijeron a Amnistía que el ministerio no supervisaba la SSA ya que responde al primer ministro, Abdul Hamid Dbeibeh, cuya oficina no respondió a nuestra solicitud de comentarios.
Libya Crimes Watch le ha dicho a la BBC que el abuso sexual sistemático de los migrantes tiene lugar en los centros de detención oficial de migrantes, incluida la notoria prisión de Abu Salim en Trípoli.
En un informe de 2023, Médicos Sin Fronteras (MSF) dijo que había un “número creciente de informes de violencia sexual y física, incluidas búsquedas sistemáticas de desnudez e intimidad y violación” en Abu Salim.
El ministro de Asuntos Interiores y el Departamento de Combate a la Migración Ilegal en Trípoli no respondieron a nuestra solicitud de comentarios.
Salma ahora ha dejado la granja y se ha mudado a una nueva habitación con otra familia cercana, pero ella y su familia todavía enfrentan la amenaza de desalojo y abuso.
Dice que no puede volver a casa por lo que le sucedió.
“Traigo vergüenza a la familia, dirían. No estoy segura de que incluso recibirían mi cuerpo muerto”, dice. “Si tan solo hubiera sabido lo que me esperaba aquí.”
Mapa
También te podría interesar:
[Getty Images/BBC]
Visita BBCAfrica.com para más noticias del continente africano.
Síguenos en Twitter @BBCAfrica, en Facebook en BBC Africa o en Instagram en bbcafrica