TRES BOCAS, Colombia (AP) — El pueblo fronterizo colombiano de Tres Bocas se ha convertido en un pueblo fantasma mientras los residentes huyen hacia Venezuela para escapar de una nueva ola de violencia en la región del Catatumbo de Colombia que ha dejado al menos 80 personas muertas y miles de desplazados.
Según las Naciones Unidas, más de 18,000 personas han huido de la región noreste mientras los combates entre el Ejército de Liberación Nacional o ELN, y un grupo rival conocido como el FARC-EMC se intensifican. De los que han huido, cerca de 1,000 han buscado refugio en Venezuela.
“Muchos de ellos están asustados por los tiroteos que han estallado” en las zonas rurales, dijo Jaime Botero, presidente de una asociación comunitaria en el pueblo de Tibu, que está a unos 10 km al oeste de Tres Bocas.
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Ubicada en la frontera de Colombia con Venezuela, la región del Catatumbo cuenta con alrededor de 300,000 habitantes y produce el 15% del cultivo de coca de Colombia.
El FARC-EMC y el ELN han luchado durante mucho tiempo por el control de la región y sus lucrativas rutas de tráfico de drogas, pero recientemente habían mantenido una tregua.
Pero la violencia se intensificó la semana pasada cuando miembros del ELN atacaron civiles, acusándolos de colaborar con el FARC-EMC, con los rebeldes del ELN supuestamente sacando a la gente de sus casas y disparándoles a quemarropa.
El presidente colombiano, Gustavo Petro, suspendió las conversaciones de paz con el ELN el viernes, acusando a los rebeldes de cometer crímenes de guerra. El lunes por la noche, Petro dijo que emitiría un decreto de emergencia que le permitiría aprobar legislación relacionada con el conflicto sin la aprobación del congreso.
El martes, las Naciones Unidas instaron al ELN y a otros grupos armados en la región de Catatumbo a respetar “los derechos humanos de los civiles.”
La ONU afirmó que dos defensores de los derechos humanos de la región fueron asesinados en la violencia que estalló la semana pasada.
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Rueda informó desde Bogotá, Colombia.
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