Ghana, ubicado en la costa sur de África Occidental, tiene más de 500 kilómetros de costa que se curva y se adentra en bahías y promontorios. A lo largo de esta costa hay una multitud de puntos de surf para aquellos dispuestos a enfrentarse a los caminos llenos de baches para encontrar joyas escondidas en sus bordes. Esta costa, con siglos de historia acuática, está enfrentando un problema letal: residuos textiles.
Cuando la gente en el mundo occidental dona ropa a organizaciones benéficas, parece una solución al problema de desechar la ropa vieja. Sin embargo, muchas veces, en lugares como Europa, Australia y Estados Unidos, la ropa donada a organizaciones benéficas se exporta a África, donde los vendedores pueden comprar fardos de ropa a bajo precio y venderlos en los mercados. Ghana importa alrededor de 15 millones de prendas de vestir de segunda mano cada semana como parte de este comercio. Pero con el auge de la moda rápida, la calidad de estas importaciones ha disminuido significativamente, volviendo casi la mitad de ellas inútiles para la reventa. Sin ningún lugar más adonde ir con su ropa, son desechadas, terminando en cursos de agua y a lo largo de las playas de Ghana.
En 2024, Greenpeace publicó un informe titulado “Moda Rápida, Veneno Lento” que expone los impactos de estos residuos. Greenpeace describe “Playas de Plástico” donde estas prendas basadas en poliéster se acumulan, arrastradas desde otros cursos de agua, llevadas al mar y devueltas a la arena donde comienzan a descomponerse en microplásticos.
“Con el tiempo, las mareas lavan las textiles en la playa, de modo que se incrustan e incluso se entierran en la arena, creando largos ‘tentáculos’ de residuos textiles que llegan hasta debajo de la superficie del mar,” señala el informe. Una vez que estas prendas se convierten en microplásticos, son absorbidas en la cadena alimentaria acuática, la bioacumulación hace que eventualmente terminen siendo consumidas por personas en Ghana y en otros lugares. Estos residuos tienen efectos adversos en la industria pesquera local y lugares de surf antes prístinos se han convertido en sitios de toxicidad.
Ghana es hogar de una incipiente escena de surf y olas vacías
El informe también describe el irónico ciclo de vida de las botellas de plástico, ya que los recolectores recorren los desechos para recogerlas y reciclarlas, enviándolas a China donde se trituran y se utilizan para hacer ropa de poliéster. Esta ropa no es reciclable y eventualmente regresa a los vertederos de Ghana y otros países africanos.
“La situación en Ghana refleja una mentalidad neocolonial donde el Norte Global se beneficia de la sobreproducción y los desechos, mientras que países como Ghana pagan el precio”, dijo Quashie-Idun, autor del informe. “Es hora de un tratado global que aborde este desequilibrio y proteja a las comunidades de los daños causados por la moda rápida.”
Estos residuos tienen efectos adversos en la industria pesquera local y lugares de surf antes prístinos se han convertido en sitios de toxicidad.
El 1 de enero, el mayor mercado de segunda mano en la capital de Ghana, Accra, Mercado de Kantamanto, fue incendiado, con más de 8,000 comerciantes perdiendo sus puestos. Este era un lugar de innovación, con diseñadores reutilizando la ropa para usar en sus propios diseños y encontrando formas de mantener los textiles fuera del medio ambiente natural. Una importante organización que realiza este trabajo es THE REVIVAL, que “recoge ropa de segunda mano que ha sido desechada, emplea artesanos locales en Kantamanto y colabora con estudiantes de moda de universidades locales y miembros del público para participar en la creación de nuevos atuendos y arte para dar valor a los artículos etiquetados como ‘basura’.” THE REVIVAL ha lanzado una recaudación de fondos en línea para ayudar a reconstruir el Mercado de Kantamanto.
En las últimas dos décadas, la moda rápida se ha convertido en una industria global de $2 billones. A pesar de los precios cada vez más baratos, el costo es increíblemente alto. Comprar ropa barata, usarla una vez y donarla a organizaciones benéficas está destruyendo las costas de países como Ghana donde una cultura de surf está en sus inicios. Hacer una elección consciente de comprar poca, pero ropa de buena calidad hecha de materiales naturales para conservar de por vida puede ser la mejor manera en que los surfistas pueden contribuir a proteger esta preciosa y aún no descubierta costa.
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