Financieramente, el norte de Europa estaba definitivamente mejor que lo que es ahora, pero, en términos de unidad, el continente estaba profundamente dividido a raíz de la crisis migratoria en 2015. Los partidos populistas eurosépticos también estaban en aumento en ese entonces y, después de la votación del Brexit en junio de 2016, hubo amplias predicciones de que la UE pronto perdería otros países miembros y se desmantelaría por completo.
Avanzamos rápido hasta 2025 y la UE ha resistido el Brexit, la pandemia de Covid, la crisis migratoria y el primer mandato de Trump en el cargo, y los países se unieron mucho después de la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania.
Fue más bien un tropiezo, en lugar de navegar a través de estas sucesivas crisis, pero la UE sigue en pie y las heridas del Brexit, por ejemplo, se han curado con el tiempo.
El Reino Unido post-Brexit es visto por la UE como un aliado cercano que comparte los mismos valores en un mundo amenazado por una China ambiciosa, una Rusia expansionista y un presidente entrante de los EE. UU. impredecible y combativo.
La OTAN, por otro lado, aunque preocupada por el compromiso de Trump con la alianza, ha sido fortalecida militar y geoestratégicamente por Suecia y el vecino ruso Finlandia convirtiéndose en miembros tras la invasión a gran escala del Kremlin en Ucrania.
Tal vez, solo tal vez, Trump verá menos diferencias que lo frustran y lo antagonizan sobre Europa esta vez.
Es una Europa que reconoce la necesidad de gastar más en defensa, como él exige; que es mucho más cautelosa con China, como él espera, y que es más inclinada hacia la derecha en su política, como él prefiere.
¿Es una Europa cuyos líderes también se enfrentan a Trump, a pesar de amenazas y bravatas, si sienten que cruza una línea, ya sea en materia de derechos humanos, libertad de expresión o coqueteando con dictadores?
El próximo capítulo en las relaciones entre los frenemies transatlánticos espera ser escrito.