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El escritor es el director ejecutivo del think tank New America y un editor contribuyente del FT
Por casi dos décadas, China se adhirió a la doctrina de “ascenso pacífico”, un concepto desarrollado por el consejero de Estado e intelectual Zheng Bijan. Se enfatizaba el deseo de China de crecer en poder y prosperidad integrándose en el sistema internacional, sin representar una amenaza para otras naciones.
La estrategia tuvo éxito: desde la década de 1990 hasta mediados de la década de 2010, el PIB de China y su influencia global aumentaron espectacularmente. Sin embargo, Xi Jinping cambió de rumbo. A partir de 2017, lanzó un conjunto de tácticas que se conocieron como “diplomacia del lobo guerrero”. Los diplomáticos chinos se volvieron más asertivos al defender los intereses de China. Y en apenas unos pocos años, el gobierno chino logró deshacer gran parte de la buena voluntad que los años de ascenso pacífico habían generado.
En 2023, Xi retrocedió. Pero este avance agresivo de los intereses de China la hizo quedar peor en el mundo, creando desconfianza duradera y convenciendo a muchos de los socios de China para asegurar sus apuestas fortaleciendo las relaciones con EE.UU.
Ahora, el presidente electo de EE.UU., Donald Trump, y su alegre banda de titanes tecnológicos están abrazando su propia versión de diplomacia del Salvaje Oeste, amplificada con un toque de arrogancia del Valle del Silicio. Sus características distintivas son una autoconfianza suprema, un desprecio por las reglas de cualquier tipo y una disposición a hacer tratos con cualquier persona en cualquier lugar siempre que avancen sus intereses inmediatos.
Trump mismo vive en un mundo de superlativos autoadjudicados, los cuales encuentran un eco fácil en sus nuevos amigos de California. Muchos de los hombres que han llegado al poder y a riquezas inconmensurables a raíz de la innovación tecnológica asumen que la superioridad estadounidense sobre otros países es tan evidente como la superioridad del sector tecnológico sobre el resto de la economía de EE.UU. Es el futuro, y ellos lo controlan.
Actitudes como estas parecen seguras de crear una corriente regular de incidentes y mini crisis con otros países. Sin embargo, basándose en la experiencia china, el problema no será tal o cual ultraje, sino la acumulación constante de declaraciones y acciones que se infiltran gradualmente en la política interna de otras naciones, modificando las coaliciones de formas significativas.
Como descubrió Xi, la belicosidad de Beijing y la afirmación descarada de derechos fortalecieron la posición de los halcones de China tanto en EE.UU. como en la UE, y sembraron dudas entre antiguos partidarios de China. El daño a largo plazo en la relación entre Washington y Beijing fue resultado no solo de las acciones de Trump durante su último mandato en el cargo, sino también de un cambio profundo en las opiniones de antiguos funcionarios del gobierno de Obama que entraron en la administración Biden y se basaron en muchas de las políticas anti-China de Trump.
Impulsar la supremacía tecnológica de EE.UU., en particular, empoderará a aquellos en otros países que ya están buscando desafiar el dominio de las grandes empresas tecnológicas estadounidenses. La UE ha estado combatiendo el poder y alcance de esas empresas durante más de una década. Es probable que la nueva administración de Trump, tras la negativa de Meta de desplegar su inteligencia artificial en la UE, provoque enfrentamientos que proporcionarán un estímulo necesario para la creación de mercados tecnológicos y de defensa europeos integrados.
En países como México, India, Brasil, Turquía, Sudáfrica, Kenia, Etiopía e Indonesia, incluso donde los líderes actuales son amistosos con Trump, la constante presión de Washington para abrir mercados y mejorar las condiciones de comercio a favor de empresas estadounidenses alienará a los empresarios y exportadores locales.
EE.UU., al igual que China en los años del lobo guerrero, se conocerá cada vez más por romper y eludir reglas domésticas e internacionales. Las demandas de que todos los demás “paguen” por la protección militar estadounidense podrían parecer cada vez más un chantaje global.
Los países emergentes, capaces ahora de desempeñar un papel mucho más independiente en el escenario global que en el siglo XX, no están dispuestos a ser peones en una competencia entre EE.UU. y China. Insistirán en lugar de afirmar sus propios intereses nacionales de la misma manera que Trump desea poner a América primero.
La administración de George W. Bush rechazó las reglas y procesos internacionales en favor de “coaliciones de voluntarios”. Desde entonces, los unilateralistas republicanos han sido seguidos por multilateralistas demócratas que pasaron años reparando el daño a las relaciones globales de EE.UU. y creando nuevas alianzas y coaliciones informales.
Sin embargo, este ciclo ha erosionado la confianza y la credibilidad de EE.UU. como socio y aliado. Sumándole una gran dosis de arrogancia e insulto, el daño causado por la próxima era de diplomacia del lobo guerrero estadounidense podría ser permanente.