Rusia está luchando para que su nuevo misil balístico intercontinental funcione correctamente.
Moscú ha invertido mucho dinero y propaganda en el ICBM.
Los fallos dejan a Rusia dependiente de misiles más antiguos que no durarán para siempre, advierten los expertos.
Rusia tiene el arsenal nuclear más grande del mundo, pero está teniendo problemas para hacer funcionar su nuevo misil balístico intercontinental. El debacle la deja dependiente de misiles capaces pero inferiores en un momento en que otras potencias importantes están modernizando sus fuerzas nucleares.
El nuevo ICBM RS-28 Sarmat de Rusia pareció sufrir un fracaso catastrófico durante las pruebas en septiembre, con imágenes de satélite que muestran un gran cráter alrededor de la plataforma de lanzamiento en el Cosmódromo de Plesetsk.
Ese aparente fracaso siguió a lo que expertos en misiles han descrito como una serie de otros problemas. Las pruebas de eyección y sus pruebas de vuelo fueron retrasadas repetidamente, según el grupo de expertos del Real Instituto de Servicios Unidos en Londres, y tuvo al menos dos pruebas de vuelo canceladas y al menos otro fallo en una prueba de vuelo.
El Sarmat está destinado a reemplazar al R-36 de la era soviética, que entró en servicio por primera vez en 1988. La OTAN llama al misil de largo alcance, que ha sido modificado a lo largo de los años, el SS-18 “Satanás”. Sin el nuevo Sarmat, Rusia tiene que depender de misiles más antiguos, extendiendo sus vidas, pero eso no puede continuar indefinidamente.
Atascado con misiles inferiores
Los retrasos en el Sarmat, o incluso su cancelación, significarían que Rusia tendría que seguir usando sistemas más antiguos mientras naciones como China despliegan nuevos ICBM DF-41 y Estados Unidos avanza con mejoras para su fuerza de ICBM como parte del programa Centinela.
El R-36 “ya está realmente superado en su vida útil”, dijo Timothy Wright, un experto en tecnología de misiles en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, pero los rusos siguen teniendo que extenderlo.
El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo a principios del siglo que iban a estar fuera de servicio para 2007, pero aquí están, aún en operación casi dos décadas después.
“Solo pueden hacer tanto”, dijo Wright. “Las piezas eventualmente comenzarán a fallar en algún momento”. Dijo que los R-36 “eventualmente comenzarán a fallar porque sus piezas simplemente necesitarán ser reemplazadas, y ya no fabrican las piezas”. Si Moscú intentara lanzar 40 R-36, dijo, “es posible que no todos los 40 salgan del suelo, francamente”.