Cientos de dolientes se congregaron en la venerable iglesia de Val-de-Grâce de París el jueves para rendir su último homenaje a Jean-Marie Le Pen, el arquitecto del movimiento de extrema derecha moderno de Francia que era conocido por sus comentarios racistas y antisemitas.
Un orador en la misa de réquiem elogió al Sr. Le Pen, diciendo que “percibió, antes que todos los demás, los peligros que amenazan a Francia hoy”. Un coro cantaba una canción militar francesa pidiendo a Dios “el ardor para luchar”. La multitud repitió las palabras de una oración a Juana de Arco, con su súplica de que “el pueblo de Francia siempre será un pueblo cristiano”.
Pero desde la muerte del Sr. Le Pen el 7 de enero a la edad de 96 años, la cuestión de cuánto respeto merece en la muerte ha desatado un apasionado debate en Francia, dada la larga historia de comentarios alarmantes del Sr. Le Pen, su banalización de los horrores del Holocausto y su afirmación de que la ocupación de Alemania en Francia no fue “particularmente inhumana”.
Las preguntas sobre su legado reflejan tensiones más amplias e irresueltas sobre el partido que el Sr. Le Pen cofundó en 1972, el Nacional Rally. El partido ha pasado en años recientes de los márgenes al centro de la política francesa y actualmente tiene el mayor número de escaños en la Asamblea Nacional.
Sin embargo, a pesar de su reciente éxito, los líderes del Nacional Rally se quejan regularmente de que todavía se les niega “respeto” por parte de sus colegas legisladores, son excluidos de debates políticos y desairados para ocupar puestos de liderazgo.
Sus pares pueden ser francos. En una entrevista televisiva a principios de esta semana, François Rebsamen, el ministro de planificación regional y un izquierdista en el actual gobierno de centro derecha, declaró: “Respeto a todas las fuerzas políticas, excepto al Nacional Rally”.
Ganar respeto ha sido una prioridad para el Nacional Rally en años recientes. La hija de Mr. Le Pen, Marine Le Pen, asumió el liderazgo del partido en 2011 y expulsó a Mr. Le Pen en 2015. Tres años después, el partido cambió su nombre (originalmente llamado Frente Nacional) como parte de un esfuerzo para suavizar su imagen, distanciarse de su padre y atraer a una base más amplia.