ABUYA, Nigeria (AP) — Las tropas nigerianas mataron a 76 militantes islámicos en el noreste del país durante operaciones realizadas en varias partes del estado de Borno, dijeron las fuerzas armadas el jueves.
Las operaciones tuvieron lugar entre el 7 de enero y el 13 de enero, dijo el portavoz del ejército nigeriano Edward Buba durante una conferencia de prensa en Abuya, la capital de Nigeria. Agregó que el ejército también arrestó a 72 sospechosos y rescató a ocho rehenes secuestrados por los militantes.
Buba no proporcionó detalles sobre la afiliación de los extremistas, pero la zona de operaciones ha sido durante mucho tiempo azotada por ataques del grupo Boko Haram y su facción escindida que es leal al grupo Estado Islámico.
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El portavoz del ejército tampoco especificó si algún miembro de las fuerzas armadas nigerianas resultó muerto durante las operaciones.
El anuncio del ejército de Nigeria se produce días después de que presuntos militantes de Boko Haram mataran al menos a 40 agricultores en otra parte del estado de Borno.
Boko Haram, los yihadistas autóctonos de Nigeria, tomaron las armas en 2009 para luchar contra la educación occidental e imponer su versión radical de la ley islámica. El conflicto, ahora la lucha con el extremismo más duradera de África, se ha extendido a los vecinos del norte de Nigeria.
Unos 35.000 civiles han sido asesinados y más de 2 millones han sido desplazados en la región noreste, según la ONU.
El secuestro en 2014 de 276 alumnas por Boko Haram en la aldea de Chibok en el estado de Borno — el epicentro del conflicto — captó la atención del mundo.
El ejército de Nigeria también ha matado a 64 extremistas, arrestado a 69 sospechosos y rescatado a 62 rehenes durante otras operaciones en el noroeste del país, dijo Buba el jueves.
Los secuestros se han vuelto una ocurrencia común en el noreste de Nigeria, donde docenas de grupos armados aprovechan la presencia de seguridad limitada en la región para llevar a cabo ataques en aldeas y a lo largo de las carreteras principales. Muchas víctimas son liberadas solo después del pago de rescates que a veces llegan a miles de dólares.
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