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A medida que las noticias del esperado acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamas se filtraban el miércoles por la noche, muchos miles de palestinos en la Franja de Gaza no se contuvieron: salieron a las calles oscuras y bombardeadas, vitorearon, cantaron, lloraron y dispararon al aire en celebración.
Pero para la mayoría, la alegría que se propaga por Gaza ante la esperada pausa en la devastadora guerra de 15 meses — la más mortífera en la historia del conflicto israelí-palestino — está mezclada con duelo por la muerte, la destrucción y el reconocimiento de que sus vidas nunca volverán a ser las mismas.
“La gente está muy feliz”, dijo Shifa al-Ghazali, madre de cuatro niños pequeños en la Ciudad de Gaza que ha perdido a su esposo, madre, hermano y dos tíos en la guerra. “Yo también soy optimista a pesar de mi dolor.”
“Lo perdimos todo, incluidos seres queridos, pero es hora de que este torrente de sangre se haya detenido”, dijo Nidaa Aita, empresaria que ha estado viviendo durante meses con cientos de miles de desplazados en una ciudad de tiendas de campaña congestionada en una playa ventosa en la zona costera de Al-Mawasi.
“Mi casa en la Ciudad de Gaza fue bombardeada y destruida pero estoy contenta de regresar y vivir en sus ruinas. No puedo creer que finalmente regresaremos a casa. Me han desplazado 14 veces.”
La difícil situación de los gazatíes, que han vivido bajo un feroz asedio y bombardeo israelí desde el ataque de Hamas el 7 de octubre de 2023 al estado judío que, según las autoridades, mató a 1,200 personas, ha resonado en todo el mundo.
Más de 46,000 palestinos han sido asesinados por bombardeos militares israelíes e incursiones terrestres, según las autoridades, y muchas personas aún no han asimilado la pérdida devastadora de múltiples miembros de la familia.
Con gran parte de Gaza reducida a escombros, unos 1.9 millones de los 2.3 millones de residentes sitiados en la Franja han sido desplazados, muchos repetidamente. Las autoridades de salud de Gaza dicen que miles de cuerpos más no contabilizados permanecen bajo los escombros.
La mayoría de los desplazados han buscado refugio en Al-Mawasi, designada por Israel como “zona humanitaria” pero aún blanco ocasional de la letal fuerza israelí.
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En lo que se ha conocido como “Ciudad de los Huérfanos” — un campamento en Al-Mawasi para familias cuyos sustentadores principales han sido asesinados — el organizador y profesor Mahmoud Kalakh dijo que la noticia del alto el fuego fue recibida con alegría mientras la gente ululaba y estallaba en canto.
“La gente está tan contenta de que esta pesadilla haya terminado… pero está mezclada con una profunda tristeza. Porque tan pronto como termine la guerra, comenzará un nuevo sangrado — el del dolor y la pérdida”, dijo Kalakh. “Aquí todos están viviendo el mismo dolor, todos han perdido a sus padres o madres… pero a medida que la gente comienza a regresar a casa, los verdaderos sentimientos de pérdida y agonía comenzarán.”
Tras consultar con las familias — unas 3,000 personas son hospedadas en el campamento — Kalakh dijo que habían decidido mantener abierta la “Ciudad de los Huérfanos” porque muchos no tenían a dónde ir.
Mohammad, un joven de 14 años en otro campamento, perdió a su madre y a su padre por bombardeo israelí. “Esperamos que la guerra termine para que podamos continuar con nuestras vidas y hacer cosas normales”, dijo Mohammad, cuya pierna fue amputada debido a una lesión durante la guerra. “Personalmente quiero jugar al fútbol.”
Los niños caminan entre los escombros esparcidos de las tiendas en un campamento de desplazados improvisado en Al-Mawasi en el sur de la Franja de Gaza © Bashar Taleb/AFP/Getty Images
El alto fuego, que está programado para comenzar el domingo con un alto el fuego inicial de seis semanas, se espera que finalmente brinde alivio a ambas partes. Los israelíes esperan que lleve a la liberación de los 98 rehenes restantes en Gaza desde el 7 de octubre, el día más mortal para los judíos desde el Holocausto.
Para los gazatíes, es una oportunidad para comenzar a abordar las catastróficas condiciones humanitarias en la Franja. No ha habido electricidad principal desde el inicio de la guerra y el sistema de salud ha colapsado bajo frecuentes ataques de las fuerzas israelíes que dicen que los militantes de Hamas se esconden dentro de los hospitales.
Las restricciones israelíes a los convoyes de ayuda también han provocado graves escaseces de combustible, alimentos y ropa de abrigo, con funcionarios de la ONU diciendo que muchos, especialmente en el norte aislado, han estado al borde de la hambruna durante meses. Como parte del acuerdo, Israel debe permitir la entrada de 600 camiones de ayuda humanitaria a la Franja al día.
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Sin embargo, la catarsis estaba teñida de profunda incertidumbre sobre cuánto alivio pueden esperar los gazatíes. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, pospuso el jueves una reunión del gabinete para aprobar el acuerdo, después de recibir presión de miembros de extrema derecha de su coalición que se oponen al acuerdo.
Y una vez que entre en vigencia el alto el fuego, los negociadores aún deberán finalizar la segunda — y potencialmente tercera — fase del acuerdo para poner fin a la guerra de forma permanente y, en teoría, garantizar la retirada de las tropas israelíes de la Franja.
Israel también ha intensificado los bombardeos en la Franja previo al domingo, con las autoridades de salud palestinas informando el jueves que los ataques desde que se anunció el acuerdo de alto el fuego han matado a 77 personas y herido a unas 250 más.
Escombros de edificios alcanzados en los ataques israelíes en Jabalia en el norte de la Franja de Gaza el 16 de enero de 2025, tras el anuncio de un alto el fuego © Omar Al-Qattaa/AFP/Getty Images
En toda Gaza, espera un inmenso trabajo de reconstrucción, con millones de toneladas de concreto roto sembrado de bombas sin explosionar que tomarán años en despejarse, dijeron funcionarios de la ONU.
Om Ahmed, madre de tres que vive en Al-Mawasi con su esposo, fue desplazada de Jabalia, una vez vibrante localidad del norte de 200,000 habitantes reducida a escombros por una intensa operación militar israelí que ha estado en curso desde octubre. Planeaba regresar aunque su hogar había desaparecido.
“Dicen que habrá carpas allí o caravanas en las que podremos vivir”, dijo. “No sabemos si las cosas mejorarán y si permaneceremos seguros o si sucederá algo malo. Solo Dios sabe. Ha sido difícil aquí por no tener dinero, pero ahora solo importa la paz.”
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Fedaa Zeyad, escritora que fue desplazada con su familia de la Ciudad de Gaza, dijo que también está ansiosa por regresar al norte para buscar entre las ruinas de su hogar algún recuerdo de su difunta madre.
Zeyad también quiere reunirse con su hermana, una doctora que, según dijo, está actualmente sitiada por las fuerzas israelíes en un hospital del norte de Gaza. “Después de encontrarme con seres queridos, todo lo que quiero hacer es sentarme en la playa y mirar el mar”, dijo. “Mi gran esperanza ahora es que esta pesadilla termine.”
Cartografía de Aditi Bhandari
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