El primer ministro Keir Starmer de Gran Bretaña se reunió con el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania en Kyiv el jueves, en una muestra de solidaridad cuatro días antes de la inauguración de Donald J. Trump.
El viaje a Ucrania, el primero de Starmer desde que se convirtió en primer ministro durante el verano, se produce en medio de una serie de diplomacias entre Kyiv y sus aliados europeos, quienes observan para ver si Trump mantiene el apoyo estadounidense a Ucrania en la guerra contra Rusia.
Gran Bretaña es el tercer proveedor de ayuda militar a Ucrania, después de Estados Unidos y Alemania, y el jueves Starmer y Zelensky firmaron una “alianza de 100 años” entre sus dos países.
“Hemos alcanzado un nuevo nivel, esto es más que una relación estratégica”, dijo Zelensky en una conferencia de prensa que los dos líderes celebraron. Starmer dijo que Gran Bretaña proporcionará más ayuda militar a Ucrania este año “que nunca antes”.
El acuerdo de colaboración incluirá un enfoque particular en la seguridad marítima y promete fortalecer la colaboración en tecnología, atención médica y educación. Sigue a un acuerdo de seguridad más estrecho firmado hace un año en respuesta a la invasión que el presidente Vladimir V. Putin de Rusia ordenó en 2022.
“La ambición de Putin de sacar a Ucrania de sus socios más cercanos ha sido un fracaso estratégico monumental”, dijo Starmer en un comunicado. “En cambio, estamos más cerca que nunca”.
Trump ha dicho que planea poner fin rápidamente a la guerra, pero no ha dicho cómo lo hará. Marco Rubio, su nominado para secretario de Estado, dijo esta semana que tanto Rusia como Ucrania tendrían que hacer concesiones en cualquier negociación.
La posición oficial de Kyiv es que no negociará directamente con Putin, una postura que el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Andriy Sybiha, confirmó el miércoles. Pero Zelensky ha dicho que espera reunirse con Trump lo antes posible.
El jueves, Valery Zaluzhny, embajador de Ucrania en Gran Bretaña y ex comandante en jefe, acompañó a Starmer durante la visita. Dijo que la alianza profundizará los lazos de seguridad y reforzará la colaboración entre los dos países.
Zelensky dijo en una reunión con aliados en Alemania este mes que planeaba discutir con Starmer “en las próximas semanas” la posibilidad de que Gran Bretaña envíe fuerzas de mantenimiento de la paz a Ucrania. El líder ucraniano también ha presentado la idea a otros líderes europeos, pero la han recibido con escepticismo.
Ucrania ha estado recibiendo apoyo de otras maneras de otros aliados europeos.
El ministro de Defensa de Alemania, Boris Pistorius, dijo en una visita a Kyiv el martes que estaba optimista de que Berlín encontraría la manera de enviar 3 mil millones de euros adicionales (unos 3.1 mil millones de dólares) en ayuda militar. Pero Alemania enfrenta su propia agitación política después de que el gobierno colapsara hace un mes.
Zelensky discutió el apoyo militar continuo de Francia a Ucrania con el presidente Emmanuel Macron en una llamada telefónica esta semana, según la oficina de Zelensky, y una delegación letona visitó Ucrania el martes para discutir el apoyo militar y humanitario.
Y el miércoles, Zelensky estuvo en Varsovia, donde se reunió con el primer ministro de Polonia, Donald Tusk, y su presidente, Andrzej Duda. Ambos expresaron apoyo a la intención de Ucrania de unirse a la OTAN, una posibilidad que la alianza militar ha sido reacia a respaldar completamente, a pesar de ofrecer un importante respaldo a Kyiv.
Ucrania ha intensificado sus esfuerzos en el frente diplomático mientras la ofensiva rusa continúa en la región de Donetsk en el este de Ucrania.
El último de los modestos avances que Ucrania realizó durante su contraofensiva de verano 2023 han sido borrados, según una evaluación del miércoles de DeepState, un grupo analítico con vínculos con el ejército ucraniano, después de que las fuerzas rusas capturaran el pueblo de Neskuchne.
Las fuerzas de Moscú también están avanzando en sus intentos de rodear la ciudad clave de Pokrovsk, también en el este de Ucrania, desde el sur.
Mientras Starmer visitaba Kyiv, la capital ucraniana fue colocada en alerta de bombardeo aéreo. Poco después, se escuchó un fuerte estruendo en los cielos sobre la ciudad. Vitali Klitschko, el alcalde, dijo que las defensas aéreas estaban operando y advirtió a los residentes que se quedaran en refugios.
El líder británico y Zelensky visitaron una unidad de quemados en un hospital donde soldados y civiles heridos están siendo tratados. Después de que Starmer se presentara, Petro, un civil con quemaduras en ambas manos y brazos, preguntó: “¿Primer ministro de Gran Bretaña, verdad?” y luego añadió, “Si Ucrania cae, también lo hace Europa”.
Starmer dijo que las lesiones que vio en el hospital eran “un sombrío recordatorio del alto precio que Ucrania está pagando”.
Naralia Novosolova y Cassandra Vinograd contribuyeron con el reportaje.