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Por David Shepardson
(Reuters) -Toyota Motor y Hino Motors han acordado un acuerdo de $1.6 mil millones con agencias de Estados Unidos y se declararán culpables por exceder las emisiones de motores diésel en más de 105,000 vehículos en Estados Unidos, anunciaron la compañía y el gobierno de los EE. UU. el miércoles.
El fabricante japonés de camiones y motores fue acusado de fraude en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Detroit por vender de manera ilegal 105,000 motores diésel de servicio pesado en los Estados Unidos desde 2010 hasta 2022 que no cumplían con los estándares de emisiones.
El acuerdo, que aún debe ser aprobado por un juez de EE. UU., incluye una multa penal de $521.76 millones, $442.5 millones en multas civiles a las autoridades de EE. UU. y $236.5 millones a California.
Un panel encargado por la compañía dijo en un informe en 2022 que Hino falsificó datos de emisiones en algunos motores que datan al menos de 2003.
Hino acordó declararse culpable de participar en una conspiración criminal de varios años y cumplir una condena de cinco años de libertad condicional, durante la cual no podrá importar ningún motor diésel que haya fabricado a los EE. UU., y llevará a cabo un programa integral de cumplimiento y ética, dijeron el Departamento de Justicia y la Agencia de Protección Ambiental.
El fiscal adjunto Todd Kim dijo que Hino “falsificó datos durante años para eludir regulaciones”, agregando que las “acciones de la compañía llevaron a vastas cantidades de contaminación del aire en exceso y fueron una violación flagrante de las leyes ambientales, de protección al consumidor y de importación de nuestra nación.”
El acuerdo incluye un programa de mitigación, valorado en $155 millones, para compensar las emisiones de aire en exceso derivadas de las infracciones mediante la sustitución de motores marinos y ferroviarios, y un programa de recall, valorado en $144.2 millones, para reparar motores en camiones de servicio pesado fabricados en 2017-2019.
La EPA dijo que Hino admitió que entre 2010 y 2019, presentó solicitudes falsas para aprobaciones de certificación de motores y alteró datos de pruebas de emisiones, realizó pruebas de manera incorrecta y fabricó datos sin realizar ninguna prueba subyacente.
El presidente de Hino, Satoshi Ogiso, dijo que la compañía ha mejorado su cultura interna, supervisión y prácticas de cumplimiento.
“Esta resolución es un hito importante hacia la resolución de problemas heredados que hemos trabajado arduamente para asegurar que ya no formen parte de las operaciones o cultura de Hino”, dijo en un comunicado.
La Junta de Recursos del Aire de California inició una investigación en 2019 cuando se revisaron las solicitudes de certificación de Hino y se encontraron inconsistencias en los datos de emisiones.
“Hino aprovechó conscientemente las ventajas ilegales de los incentivos de California diseñados para acelerar la adopción de tecnologías de transporte limpias, que protegen la salud y seguridad de los californianos contra la contaminación”, dijo el fiscal general de California, Rob Bonta.
Hino dijo que registró una pérdida extraordinaria de 230 mil millones de yenes, o alrededor de $1.54 mil millones, en sus resultados del segundo trimestre en octubre para cubrir los costos esperados de resolver la litigación.
En la última década, varios fabricantes de automóviles admitieron vender vehículos con emisiones diésel en exceso, incluido Volkswagen (ETR:), que pagó más de $20 mil millones en multas, penalizaciones y acuerdos después de admitir en 2015 que había engañado en las pruebas de emisiones instalando “dispositivos de derrota” y software sofisticado en casi 11 millones de vehículos en todo el mundo.
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