CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica (AP) — El territorio francés de Mayotte fue puesto en alerta roja el sábado ante la aproximación de otro ciclón a las islas de África que fueron devastadas por la peor tormenta en casi un siglo el mes pasado.
La Prefectura de Mayotte informó que la alerta roja se emitió a las 10 p.m. hora local en preparación para la llegada del Ciclón Dikeledi, que tocó tierra en el norte de Madagascar el sábado y se dirigía hacia Mayotte.
Se esperaba que Dikeledi llegara a Mayotte temprano el domingo. El personal de emergencia y las fuerzas del orden estaban en alerta máxima y “se está tomando todo lo necesario para proteger a la población”, dijo el Ministerio del Interior francés. Se espera que Dikeledi se debilite a tormenta tropical intensa cuando se acerque a Mayotte.
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El departamento meteorológico francés, Meteo, dijo que Dikeledi seguirá trayendo vientos fuertes y lluvias intensas, aunque se espera que pase aproximadamente a 75 kilómetros al sur de Mayotte. Meteo dijo que las ráfagas de viento podrían llegar a 110 kph (68 mph).
Mayotte aún no se ha recuperado del impacto del Ciclón Chido, que azotó el archipiélago hace un mes, causando daños extensos en el departamento más pobre de Francia. Las autoridades informaron que al menos 39 personas murieron en Mayotte y más de 2,000 resultaron heridas tomando en cuenta el Chido, pero el Primer Ministro francés, François Bayrou, advirtió en su visita a las islas hace dos semanas que el número final de muertos podría ser de varios cientos.
Fue el peor ciclón en golpear Mayotte en 90 años, dijeron los funcionarios, dejando un rastro de destrucción y arrasando barrios completos a su paso. Mayotte, un archipiélago densamente poblado de más de 320,000 habitantes frente a la costa este de África, también es el hogar de un estimado de 100,000 migrantes. Muchas personas viven en barriadas precarias, que fueron las más afectadas por Chido.
Más de 100 personas murieron en Mozambique y Malawi cuando Chido avanzó después de golpear Mayotte y tocó tierra en el continente africano.
Aunque no se espera que Dikeledi sea tan fuerte como Chido – que trajo vientos de más de 200 km/h (124 mph) – se esperaba más lluvia y los deslizamientos de tierra eran un riesgo importante, dijo François-Xavier Bieuville, prefecto de Mayotte, el principal funcionario del gobierno francés en las islas.
Noviembre a abril es la temporada de ciclones en el suroeste del Océano Índico, y la región ha sido golpeada por una serie de ciclones fuertes en los últimos años. El peor fue el Ciclón Idai en 2019, que mató a más de 1,500 personas en Madagascar, Mozambique, Malawi y Zimbabwe y afectó a más de 3 millones de personas.
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