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Nuevos incendios en Los Ángeles han obligado a emitir órdenes de evacuación en los exclusivos vecindarios de Brentwood y Bel Air, mientras la región se prepara para fuertes vientos que podrían crear más problemas para los equipos de emergencia que luchan contra múltiples incendios en todo el condado.
El número de muertos por los incendios ha aumentado a 11 a medida que la crisis entra en su quinto día. El incendio de Palisades, que comenzó el martes por la mañana, ha quemado 22,000 acres y todavía solo está contenido en un 11 por ciento, según informaron las autoridades.
Se cree que los incendios son los más devastadores en la historia de Los Ángeles.
Helicópteros arrojaron agua el sábado sobre Mandeville Canyon, una zona exclusiva que alberga al actor y ex gobernador de California, Arnold Schwarzenegger.
Las órdenes de evacuación en Brentwood generaron preocupaciones sobre lugares emblemáticos como el Getty Center, hogar de una colección de arte que incluye obras de Van Gogh, Rembrandt y Monet.
Un helicóptero arroja agua sobre el incendio de Palisades cerca del área de Sullivan Canyon de Los Ángeles el sábado. © Bloomberg
Karen Bass, alcaldesa de Los Ángeles, dijo que los incendios de Palisades se están “conteniendo lentamente”, con alrededor de un 11 por ciento bajo control. Pero advirtió que el área es “más vulnerable” a los secos y fuertes vientos de Santa Ana que se esperan regresar el sábado por la tarde. Instó a los residentes a no intentar “esperar los incendios” y evacuar de inmediato.
El Servicio Nacional de Meteorología advirtió que la última ola de vientos racheados también azotará los cañones costeros de Topanga y Malibú. También pronosticó más “eventos de viento” entre el lunes por la noche y el miércoles que podrían llegar a 60 a 70 millas por hora.
Bass y el gobernador de California, Gavin Newsom, están tratando de evitar críticas sobre la respuesta al incendio. Los bomberos en Pacific Palisades se frustraron esta semana al descubrir que los hidrantes carecían de agua, un gran problema durante períodos de fuertes vientos que hicieron que los helicópteros y aviones utilizados para arrojar agua sobre las llamas se mantuvieran en tierra. Los tanques de reserva de la ciudad se vaciaron rápidamente mientras los bomberos en tierra luchaban contra el fuego sin apoyo desde el aire.
Una persona camina por una calle en el área afectada por el incendio de Palisades en el vecindario de Pacific Palisades, © AP
Newsom dijo el viernes que había ordenado una investigación sobre las causas de los problemas de suministro de agua. Newsom calificó los problemas de “profundamente preocupantes”, agregando que “probablemente perjudicaron el esfuerzo para proteger algunas viviendas y corredores de evacuación”.
La autoridad de agua y energía de la ciudad emitió un comunicado diciendo que cualquier afirmación de que los hidrantes de incendio estaban rotos antes de los incendios era “engañoso y falso”. La presión del agua cayó debido a la “demanda de agua sin precedentes y extrema para combatir el incendio sin apoyo aéreo”, dijo el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles en un comunicado.
Un bombero está cerca de los restos de una casa que fue destruida en Pacific Palisades © REUTERS
Bomberos de otros estados de EE. UU. y de México han llegado a Los Ángeles para ayudar a los más de 7,500 trabajadores de emergencia de California. La Guardia Nacional también ha sido desplegada en Palisades para proteger el área de saqueadores.
La ciudad ha impuesto un toque de queda de 12 horas a partir de las 6 p. m. en áreas bajo órdenes de evacuación. “No solo tenemos que protegernos del fuego, también tenemos que asegurarnos de que nadie suba allá arriba e intente saquear”, dijo Bass. Hasta ahora se han arrestado alrededor de 20 saqueadores.
La Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego dijo que liderará la investigación sobre la causa del incendio de Pacific Palisades. La agencia federal dijo que tiene investigadores de incendios en la escena.
Los bomberos lograron apagar el incendio de Sunset, que amenazaba las colinas de Hollywood y varios lugares emblemáticos, incluido el letrero de Hollywood. También han apagado el incendio de Lidia al norte de Los Ángeles, mientras que otros dos están aproximadamente en un 80 por ciento contenido, según Cal Fire.
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