El Mac Pro ha recibido duras críticas de la multitud que normalmente lo compraría, y en la mayoría de los casos, es justificado. El Mac Studio es sorprendentemente bueno por mucho más barato.
Yo también me uní a la crítica del Mac Pro como una mala compra. Pero el Mac Pro tiene valor, mucho valor. Como fanático del Mac Pro Intel de 2019, probé la MacBook Pro M2 Max y el Mac Studio, pero encontré que el Mac Pro tiene ventajas que no se pueden pasar por alto.
Costos ocultos de otros Macs
Cuando intenté cambiar a una MacBook Pro como mi Mac principal, los problemas comenzaron casi de inmediato al intentar replicar la amplia capacidad de almacenamiento y opciones de puertos que tenía en mi Mac Pro de 2019. Necesito más que los tres puertos Thunderbolt/USB 4 de la MacBook Pro, así que necesité un dock Thunderbolt. El Mac Studio tiene más puertos, por lo que me fue mejor con él, pero aún así necesitaba un Sonnet Thunderbolt 4 Dock para soportar todos los dispositivos externos que uso.
Los ahorros de costo del Mac Studio comienzan a disminuir rápidamente cuando se tiene en cuenta el gasto de los dispositivos externos necesarios. Está el hub, todos los cables necesarios para conectarse al hub y las cajas que tuve que comprar para almacenar los elementos que estaban instalados internamente en mi Mac Pro. Si no había una caja disponible, tenía que comprar sustitutos externos.
Esos reemplazos externos son donde realmente golpea tu billetera y el beneficio de costo del Mac Studio disminuye sustancialmente. Las unidades externas USB-C más asequibles no funcionan bien con Macs: el rendimiento de USB está limitado a velocidades más bajas debido a que los Macs no admiten las velocidades USB 3.2 Gen 2×2. Estarás limitado a velocidades USB 3.1 Gen 2 de aproximadamente 10 Gbps, aproximadamente la mitad de la velocidad teórica en una PC con la misma unidad.
Eso significa que si quieres un rendimiento más rápido, debes optar por unidades externas Thunderbolt 4 más caras que pueden ofrecer hasta 40 Gbps. (Cubro los problemas de rendimiento más adelante en este artículo).
Probablemente necesitarás un Thunderbolt Dock para soportar más dispositivos sin un Mac Pro.
Por supuesto, si no eres un usuario previo de Mac Pro y estás actualizando desde una MacBook Pro anterior o una Mac de escritorio y ya tienes una configuración de dispositivos externos, tu gasto para configurar puede ser limitado.
Libre de desorden y ruido (en su mayoría)
El Mac Studio y la MacBook Pro pueden no ocupar mucho espacio, pero necesitan una sinfonía de dispositivos para replicar las capacidades del Mac Pro en un escritorio. El espacio horizontal necesario se multiplica por el uso intensivo de matrices RAID, docks y recintos externos PCIe.
Además del espacio que ocupan los dispositivos externos, también hay que lidiar con la gestión de cables, aunque seas un profesional en eso, es un lío. Puedes enlazar dispositivos Thunderbolt entre sí, pero siempre tendrás una gran cacofonía de cables: la mayoría de los dispositivos externos necesitan al menos un cable de alimentación y su propia conexión Thunderbolt. Piensa en el Mac Pro como un gran rascacielos, que alberga la mayoría de estos dispositivos internamente y verticalmente: sin desorden de cables.
El Mac Studio y la MacBook Pro son máquinas silenciosas, pero los dispositivos externos que los acompañan pueden eliminar esa magia debido a sus ruidosos ventiladores de enfriamiento. La mayoría de los recintos Thunderbolt externos vienen equipados con ventiladores. He tenido que buscar ventiladores Noctua para reemplazar los ventiladores estándar en algunos recintos externos, lo que añade tanto costos como tiempo perdido en el intento de lograr una configuración de estación de trabajo menos ruidosa.
Con el Mac Pro, los grandes ventiladores mantienen frescas las tarjetas PCIe, y rara vez escuchas siquiera un susurro de esta elegante obra maestra con forma de rallador de queso.
Los cables se acumulan rápidamente a través de los dispositivos necesarios.
Apreciando PCIe
No es necesario ser un ingeniero de audio o un YouTuber para beneficiarte de las ranuras PCIe del Mac Pro. Puedes omitir muchos dispositivos Thunderbolt externos y usar una opción interna compatible con PCIe en su lugar. El Mac Pro tiene seis ranuras PCIe gen 4, suficientes para liberar los puertos externos del Mac Pro y de repente la necesidad de un costoso dock Thunderbolt 4 desaparece.
Una pequeña ventaja del Mac Pro es que sus SSD internos de Apple son actualizables, mientras que los del Mac Studio no lo son. Si compraste 1 TB y luego quieres 8 TB, puedes hacerlo. Es posible que desees añadir tarjetas PCIe para obtener una mejor relación calidad-precio, pero la opción está ahí.
Si necesitas conectar dispositivos externos, el Mac Pro tiene ocho puertos Thunderbolt 4 y dos puertos USB-A. También tiene dos puertos HDMI, dos puertos de ethernet-gigabit y una toma de audio de 3.5 mm. No necesitarás comprar un dock.
Si solo necesitas unos pocos terabytes de almacenamiento que se pueden lograr con un simple SSD externo y sin tarjetas PCIe, entonces el Mac Pro no tiene un beneficio real para ti. Pero si necesitas más almacenamiento, usar las ranuras PCIe del Mac Pro puede tener mucho sentido.
Rendimiento de PCIe del Mac Pro
Aunque el costo, ruido y desorden son importantes para muchos, el verdadero pan y mantequilla está en el rendimiento del hardware. Aunque el Mac Pro tiene sus limitaciones de ancho de banda con sus carriles PCIe, aún supera a los dispositivos externos.
Con una unidad externa rápida Thunderbolt 4, como la SanDisk Pro G40, alcanzarás velocidades de lectura de aproximadamente 3000MBps y escritura de 2500MBps. Incluso con una configuración de RAID 0 externa NVMe como la SanDisk Pro-Blade Station, las limitaciones de Thunderbolt limitan la velocidad.
No necesitas depender de las ofertas PCIe de Apple. Puedes conseguir una tarjeta PCIe Sonnet M.2 8×4 Silent Gen4 de $800 y luego añadir 32TB de almacenamiento NVMe muy rápido, y tendrá aproximadamente el mismo precio que el kit de actualización de SSD Apple 8TB de $2,800 que cabe en una ranura PCIe. Gasta más en almacenamiento NVMe y puedes poner 64TB en la tarjeta Sonnet.
La tarjeta Sonnet en una de las ranuras PCIe 16x del Mac Pro puede teóricamente alcanzar unas impresionantes 30,000MBps de lectura y 18,000MBps de escritura. Todo esto viene en un paquete silencioso que se basa en los ventiladores del Mac Pro para mantenerlo fresco de manera silenciosa.
Incluso un RAID 0 de PCIe Gen 3 más mundano de cuatro unidades SSD NVMe Samsung 970 EVO produce una impresionante escritura de 12,632MBps y lectura de 9,634MBps.
Un array RAID 0 de NVMe OWC Accelsior 4M2 con cuatro unidades Samsung 980 Pros instaladas en un carril de 8x en el Mac Pro aún alcanzó los 6,622MBps de escritura y 5,558MBps de lectura.
¿Quieres SSD y arrays de discos duros para respaldo? Puedes tenerlos, pero pagarás más por terabyte por las soluciones externas Thunderbolt destinadas a los usuarios de MacBook Pro y Mac Studio. Además, suelen ser mucho más lentos que las tarjetas PCIe internas.
El rendimiento de PCIe Gen 3 aún puede ser impresionante con la tarjeta OWC Accelsior 4M2.
Hay limitaciones en cuanto al ancho de banda PCIe del Mac Pro de 2023, por supuesto. Aun así, la utilidad y el rendimiento general pueden hacer de este rallador de queso una potente estación de trabajo oculta.
Matices de PCIe en el Mac Pro
Aunque los números son impresionantes, hay algunos matices muy importantes que debes conocer sobre cómo maneja el Mac Pro sus carriles PCIe.
Aquí hay una lista del hardware PCIe que trasladé de un Mac Pro de 2019 a un modelo de 2023. Todo lo siguiente funciona y es visible en macOS cuando se instala. Simplemente lo trasladé desde mi nuevo Mac Pro y todo funcionó: eso es un gran beneficio.
Esto incluye:
Sonnet 4×4 NVME PCIe card en el carril inferior de 16x
Sonnet 8×4 NVME PCIe card en el carril superior de 16x
OWC Accelsior 4M2 NVME PCIe card en un carril de 8x
Tarjeta SSD PCIe Sonnet Fusion en el carril 8x número 6
Tarjeta I/O suministrada por Apple en la ranura superior
Los carriles PCIe están compartidos y limitados, por lo que no puedes usarlos todos a la vez y esperar un rendimiento sin compromisos. Uso múltiples grandes conjuntos para backups secuenciales (como con Time Machine), por lo que las caídas en la velocidad teórica son aceptables. Aún son más rápidos que cualquier disco duro externo Thunderbolt.
La utilidad de expansión integrada en macOS muestra mi Asignación de Pool A en un sorprendente 181 por ciento, y Pool B en 59 por ciento. Ajusta dinámicamente el ancho de banda entre cada pool para obtener el mejor rendimiento. También puedes asignar manualmente diferentes tarjetas PCIe a diferentes Pools, pero encontré que mantener la “Configuración de ancho de banda automática” funcionó mejor.
Puede parecer intimidante, pero todo funciona bien, solo con velocidades reducidas si intentas usar más de un carril a la vez. El Mac Pro Intel de 2019 tenía una asignación de ancho de banda más generosa, pero también tenía que acomodar GPUs hambrientas de carriles en sus ranuras de 16x, como la Radeon W6800X Duo.
El Mac Pro de 2019 solo admitía velocidades PCIe Gen 3; el Mac Pro de 2023 admite velocidades Gen 4. Esto ayuda a equilibrar algunas de las diferencias de ancho de banda, pero los límites permanecen en el silicio de Apple.
La conectividad Thunderbolt es independiente ahora con este Mac Pro de silicio de Apple, mientras que en el Mac Pro de 2019 Thunderbolt también compartía el ancho de banda disponible. Por eso mantengo al menos una única SanDisk Pro-Blade Station Thunderbolt con cuatro unidades NVMe, para equilibrar el ancho de banda de las ranuras PCIe internas.
Incluso se pueden agregar unidades SSD de 2.5 pulgadas a un Mac Pro. Con el Sonnet J3i o el Promise Pegasus J2i, es una actualización simple. Los discos duros con gran cantidad de almacenamiento también son fáciles de agregar.
Una tarjeta RAID de SSD Sonnet Fusion Dual de 2.5 pulgadas funciona, pero solo en el carril 8x PCIe número 6 en el Mac Pro de 2023. (Esto es señalado por Sonnet, que guía a los usuarios para instalarlo solo en esta ranura específica para esta tarjeta Fusion). Funcionó bien con las otras tarjetas PCIe NVMe instaladas en las ranuras de 16x y 8x.
No ignores el Mac Pro
En teoría, el Mac Pro parece una mala oferta. Pero para los usuarios que necesitan un montón de almacenamiento, es una elección escondida. Añadir tarjetas PCIe sigue siendo más barato por terabyte que añadir soluciones externas Thunderbolt. Apreciarás la reducción del ruido, la practicidad y el rápido rendimiento que encajan perfectamente dentro de un Mac Pro. El Mac Pro es una excelente combinación de potencia y hermoso diseño.