Hacer que Gran Bretaña esté mejor será “la vanguardia de la mente de la canciller” durante su visita a China, dijo el Tesoro en medio de la controversia sobre el viaje.
Rachel Reeves voló el viernes después de ignorar llamados de partidos de oposición para cancelar la empresa planificada desde hace mucho tiempo debido a la agitación en los mercados internos.
La semana pasada ha visto una caída en la libra esterlina y un aumento en los costos de endeudamiento del gobierno, lo que ha alimentado la especulación sobre más recortes de gastos o aumentos de impuestos.
Los Conservadores han acusado a la canciller de haber “huido a China” en lugar de explicar cómo solucionará la economía estancada del Reino Unido, mientras que los Demócratas Liberales dicen que debería quedarse en Gran Bretaña y anunciar un “plan B” para abordar la volatilidad del mercado.
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La canciller visita una tienda de bicicletas Brompton en Pekín. Foto: AP
Sin embargo, durante una visita a la tienda insignia de Brompton, fabricante de bicicletas del Reino Unido, en Beijing, la Sra. Reeves dijo que no alteraría sus planes económicos, con el presupuesto de octubre diseñado para devolver al Reino Unido a la estabilidad económica.
“El crecimiento es la misión número uno de este gobierno”, dijo.
“Las reglas fiscales establecidas en el presupuesto no son negociables. La estabilidad económica es la base del crecimiento y la prosperidad económica”.
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La canciller está acompañada por el gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, y otros ejecutivos senior.
Se reunirá con su homólogo, el Viceprimer Ministro He Lifeng, en Beijing el sábado para discutir servicios financieros, comercio e inversión, antes de partir a Shanghái para conversar con representantes de negocios británicos y chinos.
También “planteará problemas difíciles”, incluido el apoyo de empresas chinas a la invasión de Rusia en Ucrania y las preocupaciones sobre las limitaciones a los derechos y libertades en Hong Kong, según informó el Tesoro.
Pero no mencionó si la Sra. Reeves plantearía el trato a la comunidad uigur, que, según Downing Street, el Secretario de Relaciones Exteriores David Lammy haría durante su visita el año pasado.
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El Secretario de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña, David Lammy, y el Ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, en Beijing. Foto: AP
El viernes, la Secretaria de Cultura, Lisa Nandy, defendió el viaje, diciendo a Sky News que el aumento de los costos de endeudamiento del gobierno era una “tendencia global” que había afectado a muchos países, “especialmente a Estados Unidos”.
“Todavía estamos en camino de ser la economía de mayor crecimiento, según la OCDE [Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos] en Europa”, dijo a Anna Jones en Sky News Breakfast.
“China es la segunda economía más grande, y lo que China hace tiene el mayor impacto en personas desde Stockton hasta Sunderland, en todo el Reino Unido, y es absolutamente esencial que tengamos una relación con ellos”.
Análisis de Ed Conway: El desafío de la canciller con China
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Nandy defiende el viaje de Reeves a China
Sin embargo, el ex primer ministro Boris Johnson dijo que la Sra. Reeves había sido “descubierta” y dijo que debería “dirigirse al departamento de recursos humanos y recoger su carta de despido – o quedarse en China”.
Es el primer Diálogo Económico y Financiero (DEF) entre el Reino Unido y China desde 2019, basado en el plan del gobierno laborista para una política “pragmática” con la segunda economía más grande del mundo.
Sir Keir Starmer fue el primer ministro británico en reunirse con el presidente de China, Xi Jinping, en seis años en la cumbre del G20 en Brasil el otoño pasado.
Las relaciones entre el Reino Unido y China se han tensado en la última década a medida que el gobierno conservador denunciaba abusos de derechos humanos y las preocupaciones crecían sobre los riesgos para la seguridad nacional.
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¿Cuánto comerciamos con China?
Navegar esto ha resultado difícil dado que China es el cuarto mayor socio comercial individual del Reino Unido, con una relación comercial valorada en casi £113 mil millones y exportaciones a China que respaldan más de 455,000 empleos en el Reino Unido en 2020, según el gobierno.
Durante los 14 años de los Conservadores en el cargo, el enfoque varió drásticamente desde la “era dorada” bajo David Cameron hasta la agresión belicosa bajo Liz Truss, mientras que Rishi Sunak prometió ser “firme” pero resistió la presión de su propio partido para calificar a China como una amenaza.
El Tesoro dijo que una relación estable con China apoyaría el crecimiento económico y que “hacer que los trabajadores en todo el Reino Unido estén seguros y mejor” es la principal preocupación de la canciller.
Antes de su visita, la Sra. Reeves dijo: “Al encontrar puntos en común en el comercio e inversión, al tiempo que somos sinceros acerca de nuestras diferencias y defendemos la seguridad nacional como la primera responsabilidad de este gobierno, podemos construir una relación económica a largo plazo con China que funcione en interés nacional”.