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Contrabandistas rusos están cobrando decenas de miles de euros para importar coches de lujo desde Europa, ya que las sanciones de la UE en respuesta a la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú afectan a los ricos del país.
El Financial Times ha identificado cinco empresas rusas que ofrecen contrabandear coches desde Europa con tamaños de motor suficientes para entrar en las sanciones de la UE, impuestas en 2022 como parte de una prohibición a la exportación de bienes de lujo al país.
Fotos de un anuncio en línea del importador ruso AvtoImport en el sitio web Auto.ru de un BMW 530 d M Sport con un precio de 7,200,070 rublos ($68,200) muestran que el coche todavía está en Alemania.
A mediados de diciembre, el vehículo seguía en venta por 31,900 euros en el sitio web del vendedor alemán Autopartner BGL.
“Los anuncios que se están ejecutando en Rusia no tienen nada que ver con nosotros”, dijo un representante de Autopartner BGL, confirmando que el coche en cuestión seguía en Alemania y no se había vendido a mediados de diciembre.
El FT identificó más de 50 coches de lujo de 25 concesionarios de coches alemanes diferentes en el sitio web ruso Auto.ru, que los importadores rusos ofrecían con un margen promedio de alrededor de 19,000 euros.
Un BWM Serie 5 en venta en Auto.ru © Auto.ru
Los contrabandistas a menudo se presentan como si tuvieran la intención de enviar el coche a un tercer país. El FT rastreó un Mercedes-Benz S350 negro vendido en enero de 2024 a una empresa de taxis kirguisa por el comerciante de coches alemán Kessler & Haag. El vehículo fue registrado en marzo a una empresa de taxis de Moscú.
“Tenemos un comprador, un pagador, un exportador, tiene documentos de exportación. ¿Qué más deberíamos hacer?”, dijo Artur Kessler, un representante de Kessler & Haag. “No quiero saber qué pasa con los coches después… Solo quiero llevar mi negocio, cumplir con mis deberes y derechos”.
El suministro de coches europeos a Rusia continúa a pesar de que la UE ha intensificado las sanciones desde que el presidente Vladimir Putin ordenó la invasión a gran escala de Ucrania, en un esfuerzo por asfixiar la maquinaria de guerra de Moscú y provocar el descontento con el régimen.
Dado que la UE ha endurecido las restricciones en julio sobre la entrada de bienes de lujo a Bielorrusia —una vez un país de tránsito popular a través del cual importar a Rusia—, los contrabandistas están utilizando rutas cada vez más largas y costosas para enviar los vehículos.
Un representante de ventas de AvtoImport le dijo a un periodista del FT que se hacía pasar por un posible comprador que los coches alemanes enviados desde Europa “se transportan no a través de… Bielorrusia… sino a través de Turquía, Georgia y luego a Rusia”.
“Exportar coches desde Europa se ha vuelto extremadamente desafiante”, añadieron.
Dijeron que ahora resultaba más barato y rápido contrabandear coches alemanes de alta gama a través de Corea del Sur que a través de los países bálticos y Bielorrusia, señalando que el país asiático había impuesto sanciones “mínimas” a Rusia.
Por un costo de solo unos 30,000 rublos, añadieron, los sistemas a bordo del coche podían cambiarse de coreano a ruso.
Un funcionario de aduanas de un país báltico confirmó que las exportaciones sospechosas de coches desde Alemania habían disminuido desde que se actualizaron las sanciones a Bielorrusia.
“La situación general es que el número de coches está disminuyendo, pero aún hay un flujo”, dijo el funcionario. “Todavía hay algunos coches que acaban en Rusia, originalmente destinados a países de Asia central” como Kirguistán y Kazajistán.
Sin embargo, el FT todavía identificó vehículos que habían sido transportados a través de Bielorrusia desde el endurecimiento de las sanciones.
Un Mercedes-Benz E220D blanco con un marco de matrícula del vendedor de coches alemán Gruma Automobile fue fotografiado en Rusia este otoño, después de cruzar la frontera exterior de la UE en septiembre hacia Bielorrusia. El jefe de ventas de Gruma Automobile, Michael Vieweger, negó vender el coche, y dijo que “no hacemos negocios con empresas, organizaciones o personas con base en países embargados”.
Varios vendedores de coches alemanes contactados por el FT dijeron que no tenían conocimiento de que sus coches se estaban vendiendo en Rusia o se estaban anunciando en sitios web rusos.
Markus Klapper de Autohaus Reisert dijo que no había visto anuncios rusos de sus vehículos, pero conocía la táctica por la cual los intermediarios copiaban detalles e imágenes de los sitios web de los concesionarios para revender vehículos con un margen de beneficio.
Sugirió que los contrabandistas rusos podrían estar empleando una estrategia similar. El FT identificó varios coches con matrículas de Autohaus Reisert anunciados en Auto.ru.
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Los funcionarios de la UE son conscientes de que los coches de lujo aún acaban en Rusia, pero su enfoque principal ahora está en abordar la evasión de sanciones relacionada con bienes más peligrosos que pueden ser utilizados por el ejército.
Un funcionario de la UE que trabaja en sanciones dijo que el hecho de que los coches de lujo sigan llegando a Rusia es “sin duda un poco turbio”, pero que no es una preocupación importante “si Rusia paga más por ellos”.
El funcionario también reconoció que las sanciones de la UE contra Bielorrusia no eran tan estrictas como las impuestas a Rusia, lo que significa que algunos coches aún pueden ser exportados a Bielorrusia.
Un funcionario de aplicación de la ley que trabaja en el cumplimiento de sanciones dijo que “las sanciones a Bielorrusia sí tuvieron un impacto, pero siempre habrá una salida”.