El ejército israelí reveló que sus fuerzas se acercaron a encontrar a tres rehenes antes de ser asesinados por error por tropas israelíes en Gaza la semana pasada, lo que ha sacudido al país y aumentado la presión sobre el primer ministro Benjamin Netanyahu para llegar rápidamente a un acuerdo para liberar a los rehenes restantes de Hamas.
La noticia fue la última en salir a la luz desde el mortal tiroteo de los tres cautivos, que estaban desarmados y llevaban una bandera blanca improvisada. El ejército israelí ha sido rápido en divulgar los detalles del tiroteo, que dijo violaba sus reglas de combate.
En una sesión informativa el miércoles por la noche, Daniel Hagari, portavoz militar israelí, dijo que cinco días antes del tiroteo mortal de los rehenes, las fuerzas israelíes estaban patrullando el área donde ahora saben que estaban detenidos los rehenes.
Se enfrentaron a un tiroteo con militantes palestinos y enviaron un perro de combate equipado con una cámara GoPro para reconocimiento a un edificio. El ejército dijo que los combatientes palestinos dispararon al perro, y los soldados israelíes prevalecieron en la pelea, matando a los militantes.
Pero resulta que, desde entonces, el ejército ha aprendido, que la GoPro del perro continuó grabando, capturando las voces de los tres jóvenes rehenes: Yotam Haim, Alon Shamriz y Samer Talalka, que habían sido secuestrados, junto con otros 240, durante el ataque sorpresa de Hamas el 7 de octubre. Aparentemente, las imágenes no se revisaron en el momento, dijo el ejército israelí, y no estaba claro cuándo recuperó el ejército la cámara.
Después de que sus captores fueron asesinados, los tres rehenes huyeron del edificio, dijo el almirante Hagari. No estaba claro dónde estuvieron en los próximos cinco días, antes de que finalmente fueran avistados por tropas israelíes, cerca de un edificio a más de media milla de distancia.
Las tropas israelíes patrullaban esa área en la ciudad de Gaza, en un vecindario que había sido escenario de emboscadas mortales en los últimos días. El ejército dijo que los soldados estaban en alerta máxima ante los intentos de Hamas de emboscar a las fuerzas israelíes, posiblemente vestidos de civil.
Los tres jóvenes rehenes, semidesnudos y sosteniendo la bandera blanca improvisada, salieron de un edificio cercano, dijo el ejército israelí citando una investigación preliminar. Uno de los soldados israelíes, confundiéndolos con una amenaza, abrió fuego, matando a dos de ellos y dejando herido al tercero, según el ejército.
El tercer rehén huyó al edificio, desde el cual se pudo escuchar un grito en hebreo pidiendo ayuda. El comandante del batallón ordenó a las fuerzas que no dispararan. Pero el rehén herido volvió a emerger, después de lo cual fue abatido mortalmente, dijo el ejército.
El almirante Hagari prometió que el ejército israelí seguirá investigando el tiroteo, que el jefe de estado mayor militar llamó una clara violación de la política de disparar. Agregó que el ejército estaba investigando por qué las imágenes de la GoPro no se revisaron de inmediato.
“Presentaremos todo el material a las familias. Les debemos a las familias la verdad y la investigación”, dijo el almirante Hagari. El ejército haría “todo lo posible para asegurarse de que esto no vuelva a suceder”, agregó.
Iris Haim, madre de Yotam, difundió un mensaje grabado el miércoles en el que decía a los soldados involucrados en la muerte de su hijo que no culpaba a nadie excepto a Hamas.
“Queremos verlos con nuestros propios ojos y abrazarlos”, dijo la Sra. Haim, según la traducción al inglés difundida por la oficina de prensa del gobierno de Israel. “Ninguno de nosotros los está juzgando ni está enojado con ustedes”, agregó.
Después de sus muertes, muchos en Israel han exigido que el Sr. Netanyahu haga más para asegurar la liberación de los más de 100 rehenes, en su mayoría hombres, que aún están detenidos en Gaza.
Esto incluye declarar una pausa en los combates, o un alto el fuego, como el que terminó el 1 de diciembre. Durante esa pausa, Hamas liberó a más de 80 rehenes israelíes y 24 extranjeros, mientras que Israel liberó unos 240 prisioneros y detenidos palestinos.