Muchos meses antes de que los agricultores se encontraran en las primeras páginas de los periódicos, después de protestar en Whitehall contra las nuevas normas de impuestos de sucesiones del gobierno, en Sky News nos embarcamos en un proyecto.
La mayoría de nuestros informes son asuntos relativamente cortos, grabados y editados para las noticias de la noche. Capturamos instantáneas de la vida en hogares, negocios y comunidades de todo el país. Pero este año decidimos hacer algo diferente: pasar un año cubriendo la historia de una granja familiar.
No teníamos idea, en ese momento, de que la agricultura se convertiría en una noticia de primera plana. Pero incluso en enero, 2024 se perfilaba como un año crítico para el sector. Después de todo, este era el año en que el nuevo régimen de pagos agrícolas post-Brexit entraría en pleno vigor. Habiendo dependido de subsidios cada año simplemente por cultivar una cierta cantidad de tierra, ahora se pedía a los agricultores que se comprometieran con diferentes programas centrados menos en la alimentación que en objetivos ambientales.
Este también fue el primer año completo de los nuevos acuerdos comerciales con Nueva Zelanda y Australia. El resultado de estos acuerdos es que los agricultores del Reino Unido ahora compiten con dos de los principales exportadores de alimentos del mundo, que pueden exportar más a Gran Bretaña de lo que hacen actualmente.
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Además, el invierno que acabamos de pasar fue particularmente duro, especialmente para los agricultores de cultivos. Frío, húmedo e impredecible, aún más que el clima británico habitual. Prometió ser un año desafiante para el cultivo.
Con todo esto en mente, nos propusimos documentar cómo se sentiría realmente un año como este para una granja, en este caso Lower Drayton Farm en Staffordshire. En ciertos aspectos, esta granja mixta es bastante típica de partes del Reino Unido: crían ganado y cultivan trigo, además de subcontratar parte de sus campos a cultivadores de patatas y zanahorias.
Una mirada a la agricultura reimaginada
Pero en otros aspectos, las dos generaciones de la familia Bowers aquí, Ray y Richard, están haciendo algo inusual. Viendo las caídas precipitadas en los ingresos de la producción de alimentos en los últimos años, están tratando de imaginar cómo podría ser la agricultura en el siglo XXI. Y en su caso, eso significa construir un centro de juegos para niños y actividades que podrían ser clasificadas como “agroturismo” junto a ellos.
Imagen:
La familia Bower
El resultado es que si bien gran parte de su trabajo cotidiano sigue siendo agricultura tradicional, una parte creciente de sus ingresos proviene de actividades no relacionadas con alimentos. Subraya un punto más amplio: en todo el país, se pide a los agricultores que hagan cosas poco familiares para llegar a fin de mes. Algunos, como los Bowers, están abrazando ese cambio; otros luchan por adaptarse. Pero con más años húmedos por delante y más cambios en el apoyo gubernamental por venir, los próximos años podrían ser una montaña rusa continua para la agricultura británica.
Con eso en mente, te animo a ver nuestro documental de este año a través de la lente de esta granja. Es, esperamos, una perspicaz y fascinante visión de la vida en el campo.
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