KHAO LAK, Tailandia – Watana Sittirachot fue criado en un orfanato en Tailandia para niños afectados por el tsunami asiático de 2004. Ahora, 20 años después de que el desastre cambiara el rumbo de su vida, él mismo está dirigiendo el lugar.
El tsunami del 26 de diciembre de 2004 comenzó con un poderoso terremoto de magnitud 9.3 frente a la costa de Aceh en el norte de Indonesia. En cuestión de horas, una serie de olas que en algunos casos alcanzaron más de 100 pies de altura habían devastado comunidades costeras alrededor del Océano Índico, matando a un estimado de 230,000 personas en Indonesia, Sri Lanka, India, Tailandia y otros países.
Se considera el desastre natural más mortífero de este siglo y uno de los más mortíferos de la historia registrada.
Sittirachot tenía 12 años cuando golpeó el tsunami, viviendo en el pueblo de Ban Nam Khem, donde sus padres lo habían dejado al cuidado de una tía y un tío.
Dijo que “no quedó ni una sola casa” en su pueblo después del tsunami, que mató a una cuarta parte de la población de alrededor de 4,000 habitantes.
“Todo fue arrasado”, dijo. “Solo vi el suelo vacío”.