La senadora Jeanne Shaheen (D-N.H.) insiste en que el Senado puede trazar un rumbo bipartidista sobre los desafíos globales bajo el presidente electo Trump, a pesar de que el líder republicano demuestra su influencia disruptiva en el partido incluso antes de volver a la Casa Blanca.
Como próxima miembro de mayor rango en el Comité de Relaciones Exteriores, Shaheen será una jugadora clave en trazar ese curso, y marcará un hito como la primera mujer en ocupar el puesto principal de su partido en el panel.
Aunque Trump y sus aliados son críticos con el envío de dólares estadounidenses al extranjero, Shaheen está convencida de que puede contar con algunos de sus colegas republicanos para apoyar la lucha de Ucrania contra Rusia y fortalecer la disuasión frente al Presidente chino Xi Jinping.
“Creo que en el Senado hay un fuerte apoyo bipartidista a Ucrania, a tratar de ayudar a Ucrania a estar en la posición más fuerte posible para cualquier negociación sobre la guerra”, dijo en una llamada telefónica con The Hill la semana pasada.
“Hay mucho acuerdo bipartidista sobre la necesidad de abordar los esfuerzos de China para socavar a los Estados Unidos; Irán, Corea del Norte, todos están observando lo que está sucediendo en Ucrania. Están sacando lecciones de cómo responde Estados Unidos.”
La senadora de 77 años recuerda al Comité de Relaciones Exteriores del Senado de los años 60 y 70 como la época de mayor influencia, citando el impacto de las audiencias de cinco años de Fulbright que examinaron la Guerra de Vietnam.
“El Comité de Relaciones Exteriores era realmente importante para dirigir la política exterior de los Estados Unidos y su responsabilidad de supervisión sobre el Departamento de Estado, y espero que podamos llevarlo en esa dirección nuevamente”, dijo.
¿Tiene un socio en el otro lado del pasillo?
Shaheen tiene una relación visiblemente cálida con el próximo presidente Jim Risch (R-Idaho), y dijo que han discutido hacer que el comité sea más flexible para responder a los eventos mundiales y priorizar la confirmación de embajadores, en particular oficiales de carrera del servicio exterior.
Es una gran área de controversia partidista, después de que decenas de nominados a embajadores del presidente Biden no fueran confirmados en 2024, mientras demócratas y republicanos en el comité se culpan mutuamente.
“Cada persona en el Senado ha retrasado una votación sobre algo para obtener algo más, así es como funciona aquí, porque ese es el poder que tiene un senador individual”, dijo Risch a The Hill en septiembre cuando se le preguntó sobre las nominaciones estancadas.
Sin embargo, Risch y Shaheen se han comprometido públicamente a avanzar rápidamente con la nominación de Trump para el cargo de secretario de Estado, el senador Marco Rubio (R-Fla.).
Aún así, muchos colegas republicanos de Shaheen seguramente seguirán la posición de Trump de que Estados Unidos proporciona demasiada asistencia en el extranjero y debería retirarse de los conflictos globales.
El mes pasado, 37 senadores republicanos votaron a favor de cancelar $5 mil millones en condonación de préstamos para Ucrania. Entre ellos estaba Risch, a quien le gusta decir que está en “violento acuerdo” con Shaheen en prioridades como Ucrania.
Y aunque Shaheen dijo que todavía es una prioridad para el Senado aprobar la solicitud de noviembre de Biden de $24 mil millones en ayuda relacionada con Ucrania, reconoció que no hay un camino claro con la próxima administración Trump y la “trifecta” de poder de los republicanos en Washington D.C.
El presidente electo dijo que Ucrania debería “probablemente” esperar recortes en la asistencia estadounidense, y algunos de sus asesores han propuesto aprovechar la ayuda estadounidense para presionar a Kiev a negociar con Rusia.
Shaheen no abordó preguntas sobre si hay alguna estrategia para resistir a Trump, a sus aliados en el Congreso o a influencias externas como el multimillonario Elon Musk, cuyo satélite de internet Starlink es una herramienta de comunicación clave para el ejército de Ucrania y para Estados Unidos y sus aliados en ubicaciones remotas e aisladas.
Sobre Musk, Shaheen dijo que su influencia, “hasta ahora, ha demostrado ser bastante destructiva”, hablando un día después de que logró que Trump se manifestara en contra de un acuerdo de financiamiento a corto plazo días antes de la fecha límite de cierre del gobierno.
Bajo la influencia de Musk, Trump también se manifestó en contra de una extensión de un año para el Centro de Compromiso Global del Departamento de Estado, una agencia establecida con apoyo bipartidista y encargada de contrarrestar la influencia extranjera y la propaganda. Musk ha criticado a la agencia por participar en la censura.
“Parece que no entiende el impacto, o no le importa el desafío que enfrentamos en Estados Unidos, con la desinformación y la información errónea, donde estamos por detrás de nuestros adversarios, China, Rusia, incluso Irán, en abordar eso, y ese es el papel del Centro de Compromiso Global”, dijo Shaheen.
‘Ella es perseverante’
Los colegas del Senado de ambos lados del pasillo y ex personal califican a Shaheen como una legisladora seria, una “trabajadora” en comparación con un “caballo de show”, pero dicen que ella se resistirá y se pondrá “combativa” ante la obstrucción de sus colegas.
“Ella es perseverante en trabajar hacia los objetivos que se ha fijado, o en tratar de lograr algo, y, sí, hay un aspecto combativo en ella”, dijo Rich Sigel, quien fue jefe de gabinete de Shaheen cuando era gobernadora de Nueva Hampshire.
“Siempre me incluye en las llamadas telefónicas que realiza con líderes electos, líderes mundiales en Europa, y realmente aprecio eso”, dijo el senador Pete Ricketts (R-Neb.), quien fue miembro de mayor rango en el subcomité de Europa de Relaciones Exteriores con Shaheen como presidenta.
“Obviamente estos temas no son necesariamente partidistas, se trata de representar los intereses de Estados Unidos, pero ella hace un gran trabajo para garantizar que sea un esfuerzo bipartidista cuando hablamos con estos líderes mundiales”, dijo.
Sobre Algene Sajery, quien se desempeñó como director de política demócrata del Comité de Relaciones Exteriores entre 2015 y 2018 y es miembro de la junta directiva del Consejo de Liderazgo para Mujeres en Seguridad Nacional, dijo que Shaheen es el “epítome” de lo que se necesita para contrarrestar el partidismo.
“Creo que mucha gente en el comité y en el Senado realmente, de ambos lados, se preocupan mucho por los seres humanos, por la gente…. Pero dejan que el partidismo dicte la política, y lo veo en ambos lados”, dijo.
“Me quedé asombrada de esa mujer”, dijo Sajery sobre Shaheen.
“Es capaz de escuchar a ambas partes y luego trabajar realmente en la resolución del problema. Es exactamente lo que necesitamos en este momento en el Senado para impulsar buenas leyes y posiciones políticas en materia de seguridad nacional y política exterior.”
Rompiendo barreras
Pionera, Shaheen es la primera mujer en ocupar el cargo principal en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado en sus 209 años de historia. Esto sigue a su distinción como la primera mujer elegida gobernadora en Nueva Hampshire, y la primera mujer en el país en tener la distinción de ser gobernadora y senadora de EE.UU.
Shaheen no ha dicho si se postulará para la reelección en 2026; hacerlo la colocaría en la posición de ser la primera mujer presidenta del Comité de Relaciones Exteriores si los demócratas toman el Senado.
Dijo a Semafor que va a ver cómo se desarrollan los próximos dos años.
“¿Hay una oportunidad de avanzar de manera positiva, de ayudar a abordar las preocupaciones que veo que tenemos en todo el mundo en términos de cuestiones humanitarias?” dijo al medio.
Shaheen es a menudo la voz principal que denuncia la falta de enfoque en los derechos de las mujeres y las niñas a nivel mundial, sin miedo de llamar ocasionalmente a sus colegas mayormente masculinos.
“¡Ustedes piensan que cada vez que ven mujeres en el título estamos hablando de derechos reproductivos…. Hay mucho que las mujeres hacen además de tener bebés!” Shaheen regañó a sus colegas republicanos en el piso del Senado en 2022, tratando de avanzar en la confirmación estancada del nominado de Biden para embajador en general para cuestiones de mujeres globales.
“Esa oficina trata sobre, ¿cómo proporcionamos empoderamiento económico para las mujeres y cuestiones que afectan a las mujeres?… Debería haber espacio para el acuerdo en torno a estos temas”, dijo en la llamada con The Hill.
“Sabemos que cuando las mujeres están empoderadas, dan más a sus familias, sus comunidades y sus países que los hombres en cuanto a dar dinero, y los países que tienen mujeres empoderadas tienden a ser más estables.”
Shaheen dijo que se necesita vigilancia para contrarrestar cualquier esfuerzo que amenace los avances en la participación y representación de las mujeres, incluida una regla de la era Trump que bloquea cualquier financiamiento estadounidense a nivel mundial para organizaciones que puedan proporcionar información sobre el aborto. Biden revocó la regla ampliada de la “regla del silencio global”, pero es probable que Trump intente volver a imponerla.
“Creo que esa es un área en la que seguiremos discrepando, porque creo que su política es incorrecta”, dijo Shaheen.
Otro ejemplo de su trabajo transversal se produjo en 2017, cuando trabajó con las senadoras Lisa Murkowski (R-Alaska) y Susan Collins (R-Maine) para patrocinar la Ley de Salud, Empoderamiento y Derechos Globales (HER) que revocaría permanentemente la regla global del silencio. Shaheen volvió a presentar el proyecto de ley en 2023 con Murkowski, pero no avanzó en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado.
Pero uno de sus proyectos de ley insignia es la Ley de Mujeres, Paz y Seguridad de 2017, que prioriza que el gobierno de EE.UU. sea un líder mundial en la promoción de la participación de las mujeres en esfuerzos de política exterior y seguridad nacional, como la prevención de conflictos, negociaciones de paz e instituciones democráticas.
Ella enumera su estadística favorita, de las Naciones Unidas, que la participación de las mujeres en las negociaciones de paz aumenta la probabilidad, en un 35 por ciento, de que los acuerdos duren al menos 15 años.
Shaheen ha sido la única, o una de las dos, mujeres en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado desde que se unió en 2009. La senadora Barbara Boxer (D-Calif.) coincidió con Shaheen hasta que se fue en 2017. La senadora Tammy Duckworth (D-Ill.) se unió al comité en 2023.
Shaheen dijo que su ascenso a la posición de mayor rango importa porque “cuando se trata de algo como la política exterior, hay una lente importante de reconocer el papel que juegan las mujeres a nivel mundial.”