MiniLED, como se utiliza en el iPad Pro y MacBook Pro, podría ser reemplazado por microLED
Foxconn se está adentrando en el mercado de las gafas de realidad aumentada, lo que también ayudará a Apple a utilizar pantallas microLED en futuros productos. Aquí te contamos cómo.
A lo largo de los años, Apple ha ido cambiando gradualmente las tecnologías de pantalla que utiliza en sus productos. Después de utilizar TFT, OLED y miniLED, el próximo cambio a microLED podría verse favorecido por una inversión de un socio de la cadena de suministro.
En un anuncio del martes, Foxconn reveló una asociación con Porotech, una empresa que trabaja en la industria de la realidad aumentada, con experiencia en tecnología de pantalla. En virtud de esta asociación, Foxconn ingresará al mercado de las gafas de realidad aumentada, trabajando en el procesamiento de obleas de microLED y en el empaquetado de módulos ópticos.
Esto incluirá el establecimiento de una línea de producción de procesamiento de obleas de microLED en Taichung, Taiwán. La producción en masa de obleas y módulos comenzará en el cuarto trimestre de 2025.
Al percibir que la RA es un “área de crecimiento prometedora”, Foxconn también anticipa que la instalación podrá “atender las necesidades de futuros clientes globales principales”.
Con esto, Foxconn casi seguramente incluirá a Apple como un cliente de paneles microLED en el futuro. Sin embargo, a pesar de los ofrecimientos de Foxconn de fabricar pantallas para auriculares, las necesidades de Apple serán de naturaleza más general.
MicroLED vs tecnologías de pantalla antiguas
MicroLED es una tecnología que, como su nombre indica, utiliza LEDs en miniatura para crear una pantalla. Las pantallas TFT dependen de la retroiluminación, que incluye LEDs o a veces miniLED, como se ve en la MacBook Pro, para producir la luz en sí misma.
Los OLED no utilizan una retroiluminación, ya que utilizan un material autoluminiscente en cada píxel, lo que resulta en una pantalla más brillante y vívida con píxeles verdaderamente negros. Sin embargo, los OLED son relativamente caros de producir debido al manejo del material orgánico autoluminiscente.
El microLED utiliza LEDs pequeños apilados juntos en un sustrato, que son más duraderos que los OLED. Al mismo tiempo, al tratarse de LEDs, emiten luz sin necesidad de retroiluminación, al igual que los OLED.
Al usar pequeñas agrupaciones de microLEDs para emitir luz roja, verde y azul, cada píxel se puede hacer sin necesidad de una capa de filtrado de color. La técnica también podría ofrecer importantes beneficios en ahorro de energía y costos en comparación con los OLED.
Ambiciones de Apple con el microLED
El uso más evidente del microLED es utilizarlo para auriculares, ya que puede producir pantallas muy brillantes y densas en píxeles. Sin embargo, Apple tiene una considerable historia trabajando en la tecnología, y para otros propósitos.
Informes anteriores incluyen su adquisición del especialista en microLED LuxVue en 2014. Esto fue seguido por un descubrimiento en 2018 de una instalación secreta de ingeniería y fabricación para la investigación de microLED.
Informes anteriores han ofrecido la posibilidad de utilizar pantallas microLED en el Apple Watch, posiblemente introduciendo modelos que lo utilicen para 2025, a pesar de los contratiempos técnicos.
También se ha planteado la idea de que el uso de las pantallas de Apple Watch es un precursor para utilizar la tecnología en una actualización del iPhone.
En 2019, Foxconn supuestamente estaba desarrollando su propia tecnología microLED, con la intención de captar futuros pedidos de pantallas de iPhone de Apple. Mucho antes de la llegada del Apple Vision Pro.
El movimiento de Foxconn ciertamente tiene aplicaciones para la producción futura de auriculares en Apple. Pero incluso parecía saber que la tecnología tendría un atractivo mucho más amplio y lucrativo para Apple más allá de una pantalla portátil.