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Un buque de carga ruso operado por la flota logística del Ministerio de Defensa se hundió el martes en aguas internacionales entre España y Argelia mientras se dirigía de San Petersburgo a Vladivostok.
El barco, llamado Ursa Major, se hundió después de una explosión en su sala de máquinas. Dos miembros de la tripulación siguen desaparecidos, mientras que otros 14 han sido rescatados y llevados al puerto español de Cartagena, según el ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia.
Con 142 metros de largo, aproximadamente una vez y media la longitud de un campo de fútbol, Ursa Major era el barco más grande operado por Oboronlogistika, un brazo logístico de las fuerzas armadas rusas, y tenía una capacidad de carga de hasta 1,200 toneladas.
La Dirección Principal de Inteligencia (GRU) del ministerio de Defensa dijo que el buque había transportado previamente carga entre Rusia e Irán en el Mar Caspio antes de ser reasignado a rutas vinculadas a Siria.
El barco estaba transportando grúas y equipo para rompehielos a Vladivostok como parte de una “misión estatal” para desarrollar la Ruta del Mar del Norte, según la información en el sitio web de Oboronlogistika.
Moscú ha abogado en los últimos años por la Ruta del Mar del Norte como una alternativa más rápida al Canal de Suez para el envío a China, el principal socio comercial de Rusia, en quien ha dependido cada vez más frente a las sanciones occidentales.
La ruta se encuentra enteramente en aguas árticas, pero se ha vuelto más navegable durante los meses de verano debido al calentamiento global.
Un viaje estándar desde el puerto norteño ruso de Primorsk a China a través del Canal de Suez lleva 45 días, mientras que la Ruta del Mar del Norte reduce esto a 35 días.