Por Tom Balmforth
ZAPORIZHZHIA, Ucrania (Reuters) – Espiar corre en la familia de Oleh Kolesnikov. El ciudadano ucraniano dijo que su padre era un agente de inteligencia soviético en Cuba durante la Guerra Fría, haciéndose pasar por traductor, y su primo trabaja con el servicio de seguridad ruso.
Esto lo convirtió en un candidato ideal para el espionaje en tiempos de guerra. Kolesnikov le dijo a Reuters que aceptó suministrar a los rusos información sobre sitios militares y movimientos de tropas en su ciudad natal de Zaporizhzhia, y reportar dónde habían caído sus misiles.
Apoyaba el concepto del “Mundo Ruso”, una doctrina respaldada por el presidente Vladimir Putin que enfatiza los lazos históricos y culturales de Moscú con las naciones vecinas, y que algunos hardliners en Moscú han utilizado para justificar intervenciones en el extranjero en defensa de los hablantes de ruso.
“No lo hice por dinero”, dijo.
Pero tenía remordimientos: Que la inexactitud de algunos ataques con misiles llevara a la muerte de civiles, y que la guerra -que había asumido que sería un asunto rápido y clínico- haya continuado durante casi tres años, devastando su patria.
“Pensé que (los rusos) avanzarían rápidamente”, dijo el hombre de 52 años, un ex administrador de tierras estatales que creció en una Ucrania soviética. “Resultó como siempre. Planean una cosa y sucede otra completamente diferente.”
Su esposa lo abandonó cuando fue arrestado por traición, llevándose consigo a su hijo de 11 años.
Reuters habló con Kolesnikov en una instalación policial en Zaporizhzhia en abril, en presencia de un oficial del Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU), cinco meses antes de que fuera condenado a cadena perpetua por traición.
El suyo es uno de los más de 3,200 casos de traición estatal iniciados por las autoridades ucranianas desde la invasión a gran escala de Rusia, que incluyen proporcionar información a Moscú para ayudar en los ataques con misiles y difundir propaganda rusa, según el SBU.
Entrevistas de Reuters con tres informantes condenados por Ucrania y dos oficiales de contra inteligencia ucranianos del SBU hablaron de las lealtades divididas que sienten algunas personas en Ucrania, donde las generaciones mayores crecieron como parte de la Unión Soviética antes de que la disolución del bloque en 1991 pusiera fin a la Guerra Fría.
Vasyl Maliuk, jefe del SBU, dijo a Reuters que el trabajo de contra espionaje ucraniano para desenmascarar agentes rusos era clave para la victoria en la guerra, y agregó que el Kremlin había estado “infiltrando secretamente” el país y reclutando activos durante décadas.
“Nuestro enfoque sistemático está dando resultados”, agregó. “Hemos purgado agentes enemigos en todos los ámbitos de la vida y seguimos haciéndolo”.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia y el Servicio Federal de Seguridad (FSB) no respondieron a las solicitudes de comentario para este artículo.
Los espías ucranianos también han desempeñado un papel destacado en el conflicto, que estalló en febrero de 2022 cuando Rusia lanzó una invasión a gran escala.
La semana pasada, el SBU orquestó una explosión de bomba fuera de un edificio de apartamentos en Moscú que mató al teniente general Igor Kirillov, jefe de las Tropas de Protección Nuclear, Biológica y Química de Rusia, según una fuente de la agencia.
Este fue el último de una serie de asesinatos selectivos que Moscú dice que Ucrania llevó a cabo durante la guerra.
En noviembre de 2022, Reuters entrevistó a varios residentes de Jersón que suministraron información para ayudar a Kiev a realizar ataques a objetivos rusos para ayudar a Ucrania a recapturar la ciudad del sur.
CÓMO ATRAPAR A UN ESPÍA
El trabajo de contra espionaje del SBU ha identificado diferentes categorías de ciudadanos propensos a ser reclutados por el enemigo, según un oficial del SBU entrevistado por Reuters en Zaporizhzhia que se identificó con el seudónimo “Fanat”.
Son personas que eran abiertamente pro rusas o tienen vínculos familiares con la inteligencia soviética o rusa; familiares de soldados ucranianos capturados; y la familia de personas que viven en territorio ocupado.
Kolesnikov pertenecía a la categoría uno, añadió.
Fue condenado en septiembre por suministrar a los rusos las coordenadas y otra información sobre decenas de sitios mayoritariamente militares, según su veredicto de traición, que fue visto por Reuters. No especificaba cuántos de esos lugares fueron alcanzados por los ataques.
El abogado de Kolesnikov dijo que principalmente ayudó a verificar los resultados de los ataques en lugar de ayudar a identificar objetivos.
Kolesnikov le dijo a Reuters que en septiembre de 2022 proporcionó información a los rusos sobre una reunión de funcionarios locales que iba a tener lugar en el Hotel Sunrise en Zaporizhzhia.
El edificio fue golpeado por un misil ruso al día siguiente, el 22 de septiembre de 2022, según el veredicto. La reunión no tuvo lugar, por razones no determinadas, aunque el ataque devastó el edificio en la ciudad vieja de Zaporizhzhia, matando a un civil y lastimando a otros cinco, decía el veredicto.
La sala de conferencias del hotel y la terraza de verano crat…