El expresidente destituido de Siria, Bashar al-Assad, huyó a Rusia con su familia después de que una coalición rebelde barriera Damasco y derrocara su gobierno, pero los videos que circulan en redes sociales no lo muestran a él ni a su esposa llegando a Moscú el 8 de diciembre. De hecho, las imágenes fueron tomadas cuando la pareja asistió a los Juegos Asiáticos en el este de China en 2023. El video apareció poco después de que Assad huyera a Moscú el 8 de diciembre, después de que un repentino avance rebelde pusiera fin a medio siglo de gobierno de su familia, marcado por la represión y acusaciones de vastos abusos de derechos humanos y guerra civil. Su partida llegó más de 13 años después de que su represión de las protestas democráticas precipitara una guerra civil. Rusia fue el principal apoyo de Assad y acudió en su ayuda en 2015, cambiando el curso del conflicto. Las capturas de pantalla de los clips se compartieron cientos de veces junto con afirmaciones similares en Weibo. Pero los videos son antiguos y fueron filmados en China en 2023. Una búsqueda inversa de imágenes en Google y búsquedas de palabras clave encontraron que el mismo video fue subido el 23 de septiembre de 2023 por la Agencia de Noticias Árabe Siria (SANA) en su canal en español. El título decía que el video mostraba a Assad y su esposa Asma antes de un almuerzo oficial organizado por el presidente chino Xi Jinping. Un periodista chino afiliado a la cadena estatal CGTN también subió el mismo video en septiembre de 2023 y dijo que la pareja estaba asistiendo a un banquete de bienvenida para los Juegos Asiáticos en Hangzhou organizado por Xi. Búsquedas de palabras clave en los archivos de AFP encontraron una foto del 23 de septiembre de 2023 de los Assad en los Juegos Asiáticos, que mostraba a Asma vistiendo el mismo vestido que el que se ve en el segundo clip que circula en las publicaciones falsas. Búsquedas posteriores de palabras clave en Google encontraron una foto publicada por el periódico estatal Zhejiang Daily en un artículo sobre el té servido en el salón de invitados durante los Juegos Asiáticos, que presentaba la misma vajilla y mesa de madera que se ve en la imagen de Assad y su esposa tomando té. AFP ha desmentido otras publicaciones falsas que pretendían compartir “primeras imágenes” de Assad en Moscú.
