Por Scott Murdoch y Rishav Chatterjee
SYDNEY (Reuters) – News Corp ha acordado vender su unidad de televisión por cable australiana Foxtel a la red deportiva de propiedad británica DAZN por A$3.4 mil millones ($2 mil millones) incluyendo deuda, reduciendo la exposición del imperio mediático controlado por los Murdoch a un negocio perturbado por plataformas de streaming.
News Corp (NASDAQ:) obtendrá un asiento en el consejo de administración y mantendrá una participación del 6% en DAZN, una plataforma de streaming global con sede en Londres disponible en América del Norte, Europa y Asia y respaldada por el multimillonario de origen ucraniano Len Blavatnik.
DAZN es socio de transmisión de la Serie A de Italia, LaLiga de España, la Bundesliga de Alemania y la Ligue 1 de Francia. Compite contra los canales de televisión tradicionales y por satélite y brinda acceso a una variedad de contenido deportivo, incluyendo fútbol americano, boxeo y béisbol a través de su plataforma de streaming.
“Los australianos ven más deportes que cualquier otro país en el mundo, lo que convierte a este acuerdo en una oportunidad increíblemente emocionante para DAZN de ingresar a un mercado clave, marcando otro paso en nuestra estrategia a largo plazo de convertirnos en el hogar global del deporte”, dijo el cofundador y CEO de DAZN, Shay Segev.
La valuación de Foxtel representa siete veces su EBITDA de 2024, dijo News Corp en un comunicado.
Como parte del acuerdo, los préstamos de accionistas valorados en A$578 millones pendientes serán reembolsados en su totalidad y la deuda actual de Foxtel será refinanciada en el cierre.
Foxtel, lanzado por News Corp en 1995, ha lastrado los beneficios del gigante mediático durante años a medida que el número de personas que pagan suscripciones mensuales por su contenido de transmisión cambió a opciones de streaming más baratas como Netflix (NASDAQ:).
Ha tratado de diversificarse agregando sus propios servicios de streaming como Kayo, que transmite en vivo deportes locales como la Australian Football League (AFL) y la National Rugby League (NRL), para recuperar cuota de mercado de transmisión de deportes. También muestra ESPN.
El director ejecutivo de News Corp, Robert Thomson, dijo que el acuerdo permitiría a la empresa enfocarse en sus operaciones principales de Dow Jones, bienes raíces digitales y publicación de libros. News posee el 61.4% de la plataforma inmobiliaria en línea REA Group y es la empresa matriz de la editorial HarperCollins.
El acuerdo está previsto para finalizarse en la segunda mitad de 2025 y está sujeto a aprobación regulatoria, dijo News Corp. Dado el control extranjero de DAZN, la transacción deberá ser aprobada por la Junta de Revisión de Inversiones Extranjeras (FIRB).
FIRB no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Reuters.
Blavatnik es ciudadano dual estadounidense y británico y fundador de Access Industries, que tiene una cartera de inversiones valorada en más de $35 mil millones, según su sitio web.
La empresa de telecomunicaciones australiana Telstra (OTC:) también ha vendido su participación del 35% en Foxtel a DAZN y recibirá A$128 millones en efectivo para el reembolso de préstamos de accionistas y una participación del 3% en DAZN.
Las acciones de News Corp listadas en ASX subieron un 2% a A$50.02 el lunes, mientras que las acciones de Telstra cotizaron un 0.4% más alto contra un índice de referencia más amplio en alza.
($1 = 1.5997 dólares australianos)