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El escritor es el director de seguridad regional del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos y coeditor del recién publicado ‘Turbulencia en el Mediterráneo Oriental: Dinámicas Geopolíticas, de Seguridad y Energéticas’
Si alguna vez hubo un tiempo para usar superlativos sobre los asuntos del Medio Oriente, el año 2024 es el adecuado. La cascada de eventos que comenzó en octubre de 2023 ha sido simplemente vertiginosa. Si la mezcla de eventos trágicos, espectaculares y estratégicos tardará en estabilizarse, lo que ya ha sucedido sin duda tendrá efectos duraderos.
Las diversas y ya frágiles sociedades levantinas están experimentando transformaciones históricas drásticas. Al hacerlo, es poco probable que encuentren mucha ayuda externa dada la renuencia local y la fatiga global. La reordenación de la región está acompañada de gran violencia y una competencia renovada.
Los palestinos están experimentando un sufrimiento sin precedentes en Gaza a manos del ejército israelí. El fracaso de la apuesta sangrienta de Hamás, y la incapacidad de sus socios de acudir al rescate, son un recordatorio, si es necesario, de que el único camino hacia la independencia palestina es su internacionalización y un resultado negociado. La coalición por una solución de dos estados organizada por Arabia Saudita, otros estados árabes y naciones europeas ha surgido como el vehículo más probable para esto. Los palestinos necesitarían estar convencidos de que es algo más que un baile diplomático simbólico, pero también deben demostrar propiedad del proceso, algo que solo una tan esperada reforma de la Autoridad Palestina lograría. Sin embargo, tales aspiraciones siguen expuestas a la intransigencia israelí y la posible ira de Donald Trump.
Paralelamente, la sociedad israelí ha pasado de un trauma extremo a un triunfo militar en poco más de un año. Esto ha reforzado la creencia de que Israel solo puede depender de su poder militar y que la expansión en Gaza, Cisjordania ocupada y ahora el sur de Siria no solo está justificada, sino que es necesaria. El apoyo incondicional que Israel recibe de EE. UU. y varios estados europeos le ha permitido descartar la necesidad de una paz justa que brinde seguridad para todos.
Pero esta mentalidad de seguridad exclusiva tiene consecuencias perversas. Es costosa, aumenta la dependencia de EE. UU. y aliena a socios existentes y potenciales en la región, que temen que Israel amplíe el conflicto al atacar al liderazgo y las instalaciones nucleares de Irán. El costo reputacional de la guerra en Gaza es inmenso y las responsabilidades legales acechan. La autoridad de Benjamin Netanyahu y sus acólitos radicales parece estar asegurada al mismo tiempo que crecen las fracturas internas sobre la naturaleza del Estado israelí.
Para los libaneses, se está jugando una dinámica opuesta. Un Hizbolá arrogante debe lidiar con el colapso de su estrategia militar, narrativa ideológica y credibilidad general. Revivir su ethos de resistencia es un desafío importante dada la necesidad de lamer sus profundas heridas, la repentina pérdida de Siria y la lamentable situación de su base de seguidores. Muchos libaneses que perciben una oportunidad enfrentan dos fuerzas opuestas: entienden que no tendrán más oportunidades de reformar su estado, pero también reconocen el peligro de provocar a un Hizbolá herido, lo que podría desencadenar una lucha interna.
Sobre todo, los sirios están experimentando su primer sabor de libertad después de décadas de opresión. La putrefacción del régimen de Assad permitió su rápido colapso, desprovisto de temidos escenarios de violencia sectaria masiva. En lugar de eso, la nueva administración islamista en Damasco ha mostrado moderación y cierta sabiduría. Sin embargo, asegurar la paz requerirá enormes gestos de magnanimidad y dedicación a la gobernanza inclusiva a pesar de los obstáculos internos y externos.
Al menos, los sirios pueden alegrarse por el hecho de que expusieron las fallas de la realpolitik. Es una ironía suprema que, hace una década, la mayoría de los estados árabes y occidentales querían que el régimen de Assad se fuera pero los sirios estaban divididos. A principios de diciembre, muchos estados árabes y occidentales querían que Assad se quedara pero los sirios se unieron en su mayoría para imponer un cambio interno. Ahora necesitarán la buena voluntad extranjera. Para lograr la reconciliación árabe-kurda, la moderación turca y la diplomacia estadounidense serán cruciales. Para tranquilizar a la comunidad alauita, la intermediación rusa podría ayudar. Los estados del Golfo podrían ayudar a neutralizar la influencia iraní.
Irán es el perdedor innegable en todo esto. Se asoció con milicias para aumentar su influencia en estados fracturados y sobre sociedades divididas. Esperaba que estos grupos avanzaran sus intereses, en lugar de eso fue arrastrado a guerras que iniciaron. Turquía aprovechó la situación, superando a Teherán en Siria, el escenario geopolítico central en la región.
Para muchos en las capitales occidentales, la comodidad estriba en que, hasta ahora, estas transformaciones históricas han estado sorprendentemente contenidas. No ha habido una crisis migratoria masiva, guerra prolongada entre estados, grandes ataques terroristas fuera del área, impacto sostenido en los precios del petróleo, ni interrupción consecuente del comercio global. Esta es la complacencia que prepara el camino para sorpresas no deseadas.
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