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Qatar ha amenazado con detener los envíos vitales de gas a la UE si los estados miembros hacen cumplir estrictamente la nueva legislación que penalizará a las empresas que no cumplan con los criterios establecidos sobre emisiones de carbono, derechos humanos y laborales.
El ministro de Energía de Qatar, Saad al-Kaabi, dijo al Financial Times que si algún estado de la UE impone multas por incumplimiento en la escala referenciada en la directiva de diligencia debida empresarial, Doha dejaría de exportar su gas natural licuado al bloque.
La ley requiere que los países de la UE introduzcan poderes para imponer multas por incumplimiento con un límite superior de al menos el 5 por ciento de los ingresos globales anuales de la empresa.
“Si el caso es que pierdo el 5 por ciento de mis ingresos generados yendo a Europa, no iré a Europa. No estoy mintiendo”, dijo Kaabi. “El 5 por ciento de los ingresos generados de QatarEnergy significa el 5 por ciento de los ingresos generados del estado de Qatar. Este es el dinero de la gente, así que no puedo perder ese tipo de dinero, y nadie aceptaría perder ese tipo de dinero.”
La UE adoptó las normas de diligencia debida empresarial en mayo de este año. Forman parte de un conjunto más amplio de requisitos de informes destinados a alinear a las empresas con el ambicioso objetivo de la UE de alcanzar emisiones netas cero para 2050.
Pero la directiva ha provocado una amplia reacción adversa por parte de empresas, tanto dentro como fuera de la UE, que se han quejado de que las reglas son demasiado onerosas y las ponen en desventaja competitiva.
Cefic, el organismo de la industria química, dijo que las normas de diligencia debida crearían “importantes riesgos de litigio” y deben ser evaluadas minuciosamente “para identificar y abordar áreas de simplificación y reducción de carga para… limitar la exposición a la responsabilidad.”
Las empresas no pertenecientes a la UE serán responsables de las multas bajo la directiva si obtienen más de 450 millones de euros en facturación neta en el bloque.
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Qatar es uno de los principales exportadores de GNL del mundo y se ha convertido en un proveedor de gas cada vez más importante para Europa tras la agitación en los mercados energéticos provocada por la invasión de Ucrania por parte de Rusia.
A medida que los estados europeos han intentado prescindir del gas ruso, QatarEnergy ha firmado acuerdos a largo plazo para suministrar GNL a Alemania, Francia, Italia y los Países Bajos.
Kaabi sugirió que en su forma actual, la legislación —que debe entrar en vigencia a partir de 2027— no sería viable para empresas como QatarEnergy, de propiedad estatal, de la cual también es director ejecutivo.
Dijo que requeriría que la empresa realizara diligencias debidas sobre las prácticas laborales de todos los proveedores del grupo, con una cadena de suministro global que involucra a “100,000” empresas.
“Probablemente necesitaría mil personas con el tamaño que tengo y los miles de millones que gastamos, o [tendría que] desembolsar millones en un servicio para… hacer auditorías a cada proveedor,” añadió.
Kaabi dijo que también sería imposible para un productor de energía como QatarEnergy alinearse con el objetivo neto cero de la UE tal como exige la directiva debido a la cantidad de hidrocarburos que produce.
La directiva de la UE incluye una obligación para las grandes empresas de adoptar un plan de transición para la mitigación del cambio climático alineado con el objetivo de neutralidad climática para 2050 del Acuerdo de París, así como objetivos intermedios en virtud de la Ley Europea de Cambio Climático.
Kaabi dijo que la legislación afectaría a todas las exportaciones qataríes a Europa, incluidos los fertilizantes y productos petroquímicos, y también podría afectar las decisiones de inversión de la Autoridad de Inversión de Qatar, el fondo soberano.
Dijo que QatarEnergy no incumpliría sus contratos de GNL, pero examinaría vías legales si se enfrentara a multas cuantiosas.
“No aceptaré que nos penalicen,” dijo. “Dejaré de enviar gas a Europa.”
Sin embargo, Kaabi sugirió que podría haber margen para el compromiso si las multas se dirigieran solo a los ingresos generados en Europa en lugar de los ingresos globales totales.
“Si dicen que la multa es del 5 por ciento de tus ingresos generados por ese contrato que vendes a Europa, digo, ‘Bien, necesito evaluar eso. ¿Tiene sentido?’,” dijo. “Pero si quieren ir a mis ingresos generados totales, vamos, no tiene sentido alguno.”
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, prometió el mes pasado proponer una legislación “omnibus” que reduciría los requisitos de informes de varias de las leyes de finanzas verdes del bloque, incluida la directiva de diligencia debida.
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