ABUYA, Nigeria (AP) — Diez personas, incluidos cuatro niños, murieron en una estampida en la capital de Nigeria, cuando una gran multitud se reunió para recoger alimentos y ropa distribuidos por una iglesia local en un evento navideño anual, informó la policía el sábado.
Es la segunda estampida de este tipo en una semana en el país más poblado de África, ya que organizaciones locales, iglesias e individuos organizan cada vez más eventos benéficos antes de Navidad en medio de la peor crisis de costos de vida en una generación en el país.
La estampida del sábado ocurrió en las primeras horas en la Iglesia Católica de la Santísima Trinidad en Maitama, una zona exclusiva de Abuya, dijo la portavoz de la policía Josephine Adeh en un comunicado, agregando que más de 1.000 personas fueron evacuadas de la iglesia.
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Se había producido un arrebato en una de las puertas de la iglesia cuando decenas intentaron ingresar a las instalaciones de la iglesia alrededor de las 4 a.m., horas antes de que se compartieran los obsequios, dijeron testigos, señalando que algunos habían estado esperando desde la noche anterior.
“La forma en que se apresuraban a entrar, algunas personas caían y algunas de ellas eran ancianas”, dijo Loveth Inyang, un testigo. Inyang dijo que logró rescatar a un bebé mientras su madre luchaba en la multitud.
Las imágenes virales que parecían ser del lugar mostraban cuerpos sin vida tendidos en el suelo mientras la gente pedía ayuda. Algunos de los heridos han sido atendidos y dados de alta, mientras que otros continúan recibiendo atención médica, dijo la policía.
La iglesia canceló el evento benéfico con bolsas de arroz y artículos de ropa aún dispuestos dentro de las instalaciones.
Mientras la iglesia celebraba una ceremonia de matrimonio después de que la multitud fuera evacuada, la agonía y tristeza seguían siendo palpables incluso cuando familias y amigos se reunían para fotos de boda.
Las recientes estampidas en Nigeria han planteado interrogantes sobre las medidas de seguridad en tales eventos. Varios niños murieron el miércoles de esta semana cuando una fundación local organizó una feria muy concurrida para distribuir obsequios y alimentos a los niños en el estado suroccidental de Oyo.
Tras el último desastre, la policía en Abuya anunció que debe obtenerse un permiso previo antes de organizar tales eventos benéficos.
La actual situación económica bajo el presidente nigeriano Bola Tinubu, quien prometió “una esperanza renovada” cuando asumió el cargo en mayo de 2023, es atribuida a la inflación creciente que se encuentra en su nivel más alto en 28 años y a las políticas económicas del gobierno que han llevado a la moneda local a alcanzar mínimos históricos frente al dólar.
La frustración por la crisis de costos de vida ha provocado protestas masivas en los últimos meses. En agosto, al menos 20 personas murieron a tiros y cientos de otras fueron arrestadas en protestas que exigían mejores oportunidades y empleos para los jóvenes.