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Por Bo Erickson
WASHINGTON (Reuters) – El Congreso de EE. UU. aprobó temprano el sábado una medida para aumentar los pagos de jubilación de la Seguridad Social a algunos jubilados que reciben pensiones públicas – como ex policías y bomberos – lo que los críticos advirtieron que debilitará aún más las finanzas del programa.
El Senado aprobó por votación bipartidista de 76-20 poco después de la medianoche la Ley de Equidad de la Seguridad Social, que derogaría disposiciones de hace dos décadas que pueden reducir los beneficios para las personas que también reciben una pensión.
La Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley el mes pasado con un voto de 327-75, lo que significa que la aprobación del Senado lo envía al presidente demócrata Joe Biden para que lo firme. La Casa Blanca no respondió de inmediato a una pregunta sobre si Biden tenía la intención de hacerlo.
El proyecto de ley revertiría un cambio hecho hace décadas para limitar los beneficios federales a algunos trabajadores de ingresos más altos con pensiones. Con el tiempo, un creciente número de empleados municipales, como bomberos y trabajadores postales, también vieron sus pagos limitados.
La mayoría de los estadounidenses no participan en planes de pensiones, que pagan un beneficio definido, y en su lugar dependen de lo que puedan ahorrar y de la Seguridad Social. Solo uno de cada diez trabajadores del sector privado en EE. UU. tienen planes de pensiones, según datos del Departamento de Trabajo.
Las nuevas disposiciones afectan a aproximadamente el 3% de los beneficiarios de la Seguridad Social – un poco más de 2,5 millones de estadounidenses – y los trabajadores y jubilados afectados por estas disposiciones son grupos clave para los legisladores y sus poderosos grupos de defensa han presionado por una solución legislativa.
Algunos de ellos podrían recibir cientos de dólares más al mes en beneficios federales como resultado del proyecto de ley, según expertos en jubilación.
Algunos expertos en presupuesto federal advirtieron que el cambio podría perjudicar las ya precarias finanzas del programa, ya que el costo del proyecto de ley es aproximadamente de $196 mil millones durante la próxima década, según un análisis realizado por la Oficina de Presupuesto del Congreso, un organismo no partidista.
Emerson (NYSE:) Sprick, director asociado de política económica del Centro de Política Bipartidista, dijo en una entrevista: “el hecho de que haya un apoyo abrumador en el Congreso para lo que exactamente los investigadores políticos están de acuerdo en lo opuesto es bastante frustrante”.
En lugar de desechar las fórmulas actuales para determinar los beneficios de jubilación para estos trabajadores, se han propuesto revisiones, así como una comunicación más precisa por parte de la Administración de Seguridad Social sobre cuánto dinero deberían esperar estos empleados del sector público.
El Comité para un Presupuesto Federal Responsable, un grupo de reflexión fiscal no partidista, también advierte que el costo adicional afectará el futuro del programa.
“Estamos corriendo hacia nuestra propia ruina fiscal”, dijo la presidenta del grupo, Maya MacGuineas, en un comunicado.
“Es realmente sorprendente que en un momento en el que faltan solo nueve años para que se agote por completo el fondo fiduciario del programa más grande de la nación, los legisladores estén a punto de considerar acelerar eso en seis meses”.
El senador republicano Ted Cruz en el Senado el miércoles dijo que el proyecto de ley tal como está escrito “arrojará a la abuela por el acantilado”.
“Cada senador que vote por imponer $200 mil millones de costo en el Fondo Fiduciario de la Seguridad Social, está eligiendo sacrificar los intereses de los ancianos que contribuyeron a la Seguridad Social y que ganaron esos beneficios”, dijo.
Los partidarios del proyecto de ley dijeron que el futuro de la Seguridad Social se puede abordar en otro momento.
Al preguntarle sobre las implicaciones de solvencia de esta legislación, el senador Michael Bennet, un partidario del proyecto de ley, le dijo a Reuters: “Esas son cuestiones a mucho más largo plazo que debemos encontrar la manera de abordar juntos”.
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