El tribunal antiterrorista de Francia condenó el viernes a ocho personas por su implicación en el decapitamiento del profesor Samuel Paty afuera de su escuela cerca de París hace cuatro años, una muerte atroz que conmocionó al país.
Paty, de 47 años, fue asesinado por un extremista islámico afuera de su escuela el 16 de octubre de 2020, días después de mostrarle a su clase caricaturas del Profeta Mahoma durante un debate sobre la libertad de expresión. El agresor, un ruso de origen checheno de 18 años, fue abatido a tiros por la policía.
Los acusados, en algunos casos, de brindar ayuda al perpetrador y, en otros, de organizar una campaña de odio en línea antes del asesinato, han estado siendo juzgados por cargos de terrorismo en un tribunal especial en París desde finales de noviembre.
Francis Szpiner, un abogado francés que representa al hijo de Samuel Paty, habla ante la prensa el 20 de diciembre de 2024, en el Tribunal Especial de Asuntos en París después del veredicto en el caso contra ocho personas acusadas por la decapitación del profesor Samuel Paty en 2020.
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La sala de audiencias de 540 asientos estaba llena para el veredicto, que marcó el capítulo final del juicio de Paty. Hubo una fuerte vigilancia, con más de 50 policías resguardando los procedimientos.
Sentado en la primera fila estaba el hijo de Paty, de 9 años, acompañado por familiares. A medida que el juez principal, Franck Zientara, pronunciaba las sentencias una tras otra, las emociones en la sala estaban a flor de piel.
“Estoy conmovida y aliviada”, dijo Gaëlle Paty, la hermana de Samuel Paty, al dirigirse a una multitud de reporteros después del veredicto. “Escuchar la palabra ‘culpable’ — eso era lo que necesitaba.”
“Pasé esta semana escuchando una gran cantidad de reinterpretaciones de lo sucedido, y fue difícil de escuchar, pero ahora el juez ha establecido lo que realmente pasó, y se siente bien”, agregó, con su voz quebrándose y lágrimas llenando sus ojos.
Las familias de los acusados reaccionaron con suspiros, llantos, gritos y aplausos irónicos, lo que llevó al juez a hacer múltiples pausas y pedir silencio.
“Mintieron sobre mi hermano”, gritó un pariente. Otra mujer, sollozando, exclamó, “Me quitaron a mi bebé”, antes de ser escoltada por policías.
El panel de siete jueces cumplió o superó la mayoría de los términos solicitados por los fiscales, citando “la gravedad excepcional de los hechos”.
Naïm Boudaoud, de 22 años, y Azim Epsirkhanov, de 23, amigos del atacante, fueron condenados por complicidad en asesinato y sentenciados a 16 años de prisión cada uno. Ninguno puede obtener libertad condicional por dos tercios de su condena, alrededor de 10 años. Boudaoud fue acusado de llevar al atacante a la escuela, mientras que Epsirkhanov le ayudó a conseguir armas.
Brahim Chnina, de 52 años, el padre musulmán de la escolar cuyas mentiras desencadenaron los eventos que llevaron a la muerte de Paty, fue condenado a 13 años por asociación con una empresa terrorista. Los fiscales habían pedido 10 años para él.
Abdelhakim Sefrioui, un predicador musulmán, recibió 15 años por organizar una campaña de odio en línea contra Paty.
La impactante muerte del profesor de 47 años dejó una marca indeleble en Francia, con varias escuelas que ahora llevan su nombre.
El juicio había comenzado a finales de noviembre. Los acusados fueron acusados de ayudar al perpetrador o de organizar una campaña de odio en línea antes del asesinato.
En el momento del ataque, hubo protestas en muchos países musulmanes y llamados en línea a la violencia contra Francia y el periódico satírico francés Charlie Hebdo. El periódico había vuelto a publicar sus caricaturas del Profeta Mahoma unas semanas antes de la muerte de Paty para marcar la apertura del juicio por los ataques mortales de 2015 a su redacción por extremistas islámicos.
Las imágenes de las caricaturas ofendieron profundamente a muchos musulmanes, quienes las vieron como sacrílegas. Pero las repercusiones de la muerte de Paty reforzaron el compromiso del estado francés con la libertad de expresión y su firme adhesión al laicismo en la vida pública.
La hija de Chnina, que tenía 13 años en ese momento, afirmó que había sido excluida de la clase de Paty cuando él mostró las caricaturas el 5 de octubre de 2020.
Chnina envió una serie de mensajes a sus contactos denunciando a Paty, diciendo que “este hombre enfermo” necesitaba ser despedido, junto con la dirección de la escuela en el suburbio de París de Conflans Saint-Honorine. En realidad, la hija de Chnina le había mentido y nunca había asistido a la lección en cuestión.
Paty estaba enseñando una clase requerida por el Ministerio de Educación Nacional sobre la libertad de expresión. Discutió las caricaturas en este contexto, diciendo que los estudiantes que no deseaban verlas podían salir temporalmente del aula.
Una campaña en línea contra Paty se intensificó, y 11 días después de la lección, Anzorov atacó al maestro con un cuchillo cuando caminaba a casa, y mostró la cabeza del profesor en una publicación en redes sociales. La policía luego abatió fatalmente a Anzorov mientras avanzaba hacia ellos, armado.
La hija de Chnina fue juzgada el año pasado en un tribunal de menores y recibió una sentencia de 18 meses en suspenso. Cuatro estudiantes más en la escuela de Paty fueron encontrados culpables de complicidad y recibieron penas en suspenso; un quinto, que señaló a Paty a Anzorov a cambio de dinero, recibió una condena de 6 meses con pulsera electrónica.
Sefrioui, el predicador en juicio, se presentaba como portavoz de los Imames de Francia aunque había sido destituido de ese cargo. Había filmado un video frente a la escuela con el padre de la alumna. Se refirió al profesor como un “matón” en varias ocasiones y trató de presionar a la administración escolar a través de las redes sociales.
Algunos de los acusados expresaron arrepentimientos y afirmaron su inocencia en vísperas del veredicto. No lograron convencer a la familia de Paty.
“Es algo que realmente impacta a la familia”, dijo la abogada Virginie Le Roy antes de los veredictos. “Tienes la sensación de que los que están en el banquillo son absolutamente reacios a admitir cualquier responsabilidad en absoluto.”
“Las disculpas son inútiles, no traerán de vuelta a Samuel, pero las explicaciones nos son preciosas”, dijo Le Roy. “No hemos tenido muchas explicaciones de los hechos.”