MILÁN (AP) — El viceprimer ministro de Italia, Matteo Salvini, suena desafiante mientras espera el veredicto del viernes en Sicilia por bloquear a unos 100 migrantes en el mar en un barco de rescate humanitario en 2019 cuando era ministro del interior.
Salvini, quien lidera la Liga euroescéptica y anti-migrante, dijo en un mitin la semana pasada que “defender las fronteras, la dignidad, las leyes, el honor de un país nunca puede ser un delito”.
Ha prometido ingresar al tribunal en Palermo con la “cabeza en alto” para escuchar el veredicto de si es culpable de detener a los migrantes a bordo del barco de rescate Open Arms en la isla más al sur de Italia, Lampedusa, durante cinco días en agosto de 2019. También se le acusa de no cumplir con sus deberes públicos.
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Los fiscales han pedido una sentencia de seis años. Una sentencia de más de cinco años también lo inhabilitaría automáticamente para ocupar un cargo. Sea cual sea el fallo del viernes, no tendrá un efecto inmediato ya que las sentencias en Italia solo se consideran definitivas una vez que se agotan dos niveles de apelaciones, un proceso que puede llevar años.
En agosto de 2019, Open Arms se acercó a Italia con 150 migrantes rescatados en el mar, algunos en el área de rescate de Malta, siendo Lampedusa el puerto más cercano. Pasaron 10 días en aguas internacionales y otros cinco días a la vista de Lampedusa, con los que estaban a bordo cada vez más agitados ante las condiciones higiénicas que empeoraban. Algunos migrantes se lanzaron al mar y los menores fueron evacuados durante el enfrentamiento.
Finalmente, un tribunal ordenó que las 89 personas restantes a bordo pudieran desembarcar en Lampedusa.
El abogado italiano de Open Arms, Arturo Salerni, desestimó la afirmación de Salvini de que estaba defendiendo las fronteras de Italia, diciendo que era su deber como funcionario público proteger los derechos humanos de las personas a bordo.
“El deber supremo, especialmente de aquellos que pertenecen a los gobiernos, es defender las leyes y convenciones internacionales, y los derechos de las personas”, dijo Salerni, quien representa a Open Arms como parte perjudicada en el juicio. “No puede ser que el ministro del interior … pueda privar a alguien de la libertad”.
El enfrentamiento de Open Arms fue solo uno de más de 20 durante la postura inflexible de Salvini contra la migración cuando fue ministro del interior de 2018 a 2919 durante el primer gobierno del ex primer ministro Giuseppe Conte. Cerró los puertos italianos a los barcos de rescate humanitario y acusó a los grupos que rescataron a los migrantes en el mar de alentar efectivamente a los traficantes.
En otro incidente, una capitana alemana, Carola Rackete, ingresó al puerto de Lampedusa en junio de 2019 en contra de las órdenes de Salvini después de declarar un estado de emergencia en su barco, el Sea-Watch 3, que había estado llevando a 40 personas rescatadas durante unos 16 días. Ella fue arrestada poco tiempo después. Italia finalmente retiró los cargos de ayuda a la migración ilegal en su contra.
Ahora ministro de transporte en el gobierno liderado por la extrema derecha de la primera ministra Giorgia Meloni, Salvini cuenta con el apoyo de la primera ministra y otros ministros en el juicio de Palermo.
Desde que asumió el poder en 2022, Meloni ha tomado medidas enérgicas contra la migración, firmando acuerdos con naciones del norte de África en un intento de evitar salidas y también estableciendo centros aún inactivos en Albania destinados a evaluar a los migrantes rescatados en el mar en el país no perteneciente a la UE sin pisar tierra italiana.
“Salvini recibe la solidaridad de todo el gobierno”, dijo Meloni al Senado italiano el miércoles, provocando una ovación de pie de los legisladores de derecha.
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El periodista visual de AP, Paolo Santalucia, contribuyó desde Roma.