A los 84 años, Evelyn Paternostro pasa sus días trabajando a tiempo parcial como cajera en Dollar Tree. Durante décadas, dedicó su vida a la educación, desempeñando roles de maestra y directora en Luisiana. A pesar de años de servicio público, ahora lucha para llegar a fin de mes.
“La gente en la tienda me pregunta todo el tiempo, ‘¿Estás haciendo esto por diversión? ¿Por qué no estás jubilada?’”, dijo. “Porque necesito comer”.
Después de la muerte de su esposo, Paternostro descubrió que no podía recibir los beneficios del Seguro Social de él debido a un par de políticas federales llamadas la Provision de Eliminación del Bono y la Compensación de Pensión del Gobierno.
Estas disposiciones reducen o eliminan los beneficios del Seguro Social para millones de estadounidenses si reciben una pensión pública que no retuvo impuestos del Seguro Social. Maestros jubilados, bomberos y otros funcionarios públicos se ven más afectados.
“Realmente me sorprendió”, dijo. “Sabía que iba a tener la jubilación de maestra. Iba a ser parte del Sistema de Jubilación de Maestros de Luisiana. Y nunca pensé realmente en los ingresos de mi esposo y lo que eso significaría para mí”.
Evelyn Paternostro, con 84 años, trabaja a tiempo parcial como cajera en Dollar Tree en Luisiana.
¿Quién se ve afectado?
Casi 2.8 millones de personas en los Estados Unidos se ven afectadas por WEP y GPO. Sus efectos se extienden a todos los empleados de estados, condados, municipios y distritos especiales en 26 estados. Los maestros en 13 de esos estados, incluidos distritos específicos en Kentucky y Georgia, también sienten su impacto.
En Massachusetts y ciertos distritos en Rhode Island, no todos los empleados municipales, sino solo los maestros se ven afectados.
El propósito de estos programas de la década de 1980 era “para que no hubiera forma de que pudieras ‘doble cobrar’ tanto una pensión federal como el Seguro Social”, explica Jill Schlesinger, analista de negocios de CBS News.
La Provisión de Eliminación del Bono afecta a las personas que califican para beneficios del Seguro Social a través de su trabajo pero también reciben una pensión de otro trabajo donde no pagaron al Seguro Social.
Puede disminuir sus pagos de Seguro Social hasta la mitad del valor de su pensión.
Por ejemplo, los beneficios de Michelle Cosgrove se redujeron a la mitad, de $866 al mes.
Cosgrove pasó la primera mitad de su carrera como asistente legal, contribuyendo al Seguro Social, antes de quedarse en casa para criar a sus hijos.
Más tarde, se convirtió en maestra de escuela pública en el área de la Bahía de San Francisco, pagando a CalSTRS, el fondo de pensiones de educadores de California. Sin embargo, sus planes de jubilación dieron un giro inesperado cuando descubrió las complejidades del sistema de pensiones.
Cuando se jubiló, los pagos reducidos de Cosgrove afectaron su capacidad para pagar facturas y cubrir gastos.
El otro programa, la Compensación de Pensión del Gobierno, afectó aún más a Cosgrove después de que su esposo, Mike, falleció en 2022. A pesar de trabajar en el sector privado durante décadas y contribuir al Seguro Social, sus beneficios eran en gran parte inaccesibles para ella debido al GPO. Mike, supervisor de soldadura, fue diagnosticado con un raro cáncer a los 52 años pero continuó trabajando hasta que su salud empeoró. Murió a la edad de 63 años.
Si los beneficiarios de pensiones son viudos o viudas de alguien que recibió beneficios del Seguro Social, es posible que ese beneficiario de la pensión tenga beneficios reducidos para sobrevivientes o que no reciba beneficios en absoluto.