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Nissan y Honda están en conversaciones exploratorias sobre una fusión de los dos fabricantes de automóviles que crearía un gigante japonés de $52 mil millones, según personas informadas sobre el asunto.
Las dos compañías están estudiando una forma de combinar que les ayude a competir mejor en un momento en el que los fabricantes de automóviles tradicionales están lidiando con los fabricantes chinos de vehículos eléctricos de rápido crecimiento, y con una demanda de VE más lenta de lo esperado por parte de los consumidores.
Las conversaciones entre Nissan y Honda están en una etapa temprana, y existe preocupación por un posible backlash político en Japón porque una fusión de dos de las marcas de automóviles más emblemáticas del país podría resultar en recortes significativos de empleos, dijo una persona con conocimiento de las discusiones.
Nissan y Honda anunciaron en marzo que se unirían para desarrollar VE y han profundizado sus conversaciones en medio de la incertidumbre sobre lo que significará el regreso de Donald Trump como presidente de Estados Unidos para la industria automotriz.
Este año, las acciones de Nissan, que tiene una estructura de accionariado cruzado con Renault de Francia, han caído un 40 por ciento, lo que le da una capitalización de mercado de $8.2 mil millones. Honda tiene una capitalización de mercado de $44 mil millones.
En noviembre, Nissan presentó un plan de reestructuración de emergencia que incluía 9,000 despidos, diciendo que reduciría la capacidad de producción global en un 20 por ciento. La compañía rebajó sus previsiones de beneficios por segunda vez este año después de caer en pérdidas en el trimestre de julio a septiembre.
Nissan ha estado buscando un inversor ancla durante varios meses, y el Financial Times informó el mes pasado que se estaban considerando “todas las opciones”, incluida una fusión con Honda.
Las conversaciones de fusión entre Nissan y Honda fueron reportadas por primera vez por Nikkei. Nissan dijo el martes por la noche: “El contenido del informe [Nikkei] no es algo que haya sido anunciado por ninguna de las dos compañías.”
Agregó: “Como se anunció en marzo de este año, Honda y Nissan están explorando varias posibilidades de colaboración futura, aprovechando las fortalezas de cada uno. Si hay alguna novedad, informaremos a nuestros interesados en el momento adecuado.”
Honda emitió una declaración similar, diciendo que ella y Nissan estaban “explorando varias posibilidades de colaboración futura”.
Renault se negó a hacer comentarios.
En agosto, Honda y Nissan dijeron que lanzarían un VE para fines de la década, mientras las dos compañías acordaron desarrollar software en conjunto.
Una fusión entre Nissan y Honda daría a la empresa ampliada una importante presencia en la fabricación en Estados Unidos, ayudando a ambas marcas a minimizar potencialmente el impacto de los aranceles que Trump está proponiendo para las importaciones de México. Nissan tiene operaciones de fabricación significativas en México.
La industria automotriz también espera que Trump, un crítico de larga data de los VE, pueda frenar la adopción de los mismos en Estados Unidos, posiblemente debilitando las normas de emisiones.
El deterioro del rendimiento financiero de Nissan llegó después de que no pudo contrarrestar la desaceleración en las ventas globales de VE con una sólida oferta de híbridos: vehículos que combinan energía de batería con un motor de combustión tradicional. Las ventas de estos vehículos han ayudado a Toyota.
Nissan ha sido recientemente objetivo de inversores activistas como Effissimo Capital Management, un fondo de cobertura con sede en Singapur conocido por sus campañas de alto perfil contra algunos de los nombres más importantes de Japón, incluido Toshiba.
Nissan, que posee una participación en el rival más pequeño Mitsubishi Motors, está planeando una serie de lanzamientos clave de productos para intentar recuperar impulso.
Si las conversaciones sobre una fusión persisten entre Nissan y Honda, las dos compañías necesitarían trabajar en cómo reconciliar sus culturas corporativas drásticamente diferentes.
El FT informó el mes pasado que Renault estaría dispuesto a vender una parte de sus acciones en Nissan a Honda como parte de una reestructuración de su alianza de 25 años.
Una persona cercana a Renault dijo que una relación más sólida entre Nissan y Honda solo podría ser positiva para el grupo francés.
Renault reorganizó su alianza con Nissan el año pasado, con el grupo francés reduciendo su participación en la compañía japonesa a poco menos del 36 por ciento.
Nissan obtuvo derechos de voto sobre su participación del 15 por ciento en Renault.
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