El candidato presidencial republicano, el ex presidente de los Estados Unidos Donald Trump, habla a los asistentes durante un mitin de campaña en el Teatro Johnny Mercer el 24 de septiembre de 2024 en Savannah, Georgia.
Brandon Bell | Getty Images
El compromiso del presidente electo Donald Trump de imponer un arancel general a todos los bienes que entren en los EE. UU. podría causar estragos en los fabricantes europeos de automóviles, siendo el sector automotriz de Alemania particularmente vulnerable.
Hablando en la campaña a finales de septiembre, Trump anunció su deseo de convertir a los gigantes automotrices alemanes en empresas automotrices estadounidenses.
“Quiero que las compañías de automóviles alemanas se conviertan en compañías de automóviles estadounidenses. Quiero que construyan sus plantas aquí”, dijo Trump en Savannah, Georgia. Agregó que la palabra arancel era “una de las palabras más hermosas que he escuchado” y “música para mis oídos”.
Desde entonces, Trump ha anunciado planes para introducir nuevos aranceles a China, Canadá y México en uno de sus primeros actos en el cargo. Las medidas incluyen un arancel adicional del 10% a todos los productos chinos que ingresen a los EE. UU. y un arancel del 25% a todos los bienes que provienen de Canadá y México.
Europa no fue mencionada en el primer anuncio de aranceles de Trump, pero los responsables políticos de la UE probablemente estarán preocupados de que sea solo cuestión de tiempo antes de que el presidente electo vuelva su atención al sector automotriz de los 27 países del bloque.
Para Alemania, la perspectiva de aranceles estadounidenses sobre los autos europeos llega en un momento en que sus principales fabricantes de equipos originales (OEM) ya están tambaleándose.
Volkswagen, el Grupo Mercedes-Benz y BMW han emitido advertencias sobre ganancias en los últimos meses, citando debilidad económica y una demanda lenta en China, el mercado de automóviles más grande del mundo.
Rico Luman, economista senior del sector de transporte y logística del banco holandés ING, dijo que el sector automotriz de Alemania parece estar significativamente expuesto a las amenazas arancelarias de Trump.
Alemania es, con mucho, el mayor exportador de automóviles de pasajeros de Europa a los EE. UU., representando 23 mil millones de euros ($24.2 mil millones) en exportaciones el año pasado, según datos compilados por la agencia de estadísticas Eurostat e ING Research. Eso representa el 15% de las exportaciones totales de Alemania a los EE. UU.
La imposición potencial de aranceles a los fabricantes de automóviles de Alemania, dijo Luman, haría que una situación ya mala empeore aún más.
“Es el corazón de la industria manufacturera, ¿verdad?”, dijo Luman a CNBC a través de una videollamada. “Por lo tanto, la industria automotriz está vinculada eventualmente a la industria del acero y la industria química, por lo que toda la cadena de suministro está involucrada aquí”.
Un portavoz del gobierno alemán se negó a hacer comentarios cuando fue contactado por CNBC.
Volkswagen, BMW y Mercedes-Benz
Aunque algunos analistas han optado por no tomar la promesa de Trump de convertir a las empresas de automóviles alemanas en empresas automotrices estadounidenses como algo válido, advierten que los aranceles adicionales de los EE. UU. intensificarán los desafíos que enfrenta la industria automotriz mundial.
“Era retórica en la campaña, pero va a haber presión sobre las importaciones, ya sea a través de un arancel u otro tipo de acción unilateral”, dijo Michael Robinet, director ejecutivo de consultoría automotriz en S&P Global Mobility, a CNBC a través de videollamada.
“Una área que todavía preocupa a muchos economistas, incluido yo, es el hecho de que todavía estamos rondando básicamente el 4% de desempleo en los Estados Unidos, por lo que tratar de impulsar mucho trabajo adicional en los EE. UU. va a ser problemático”, agregó.
Los Volkswagen se ven en el estacionamiento de empleados en la planta de ensamblaje de automóviles Volkswagen el 20 de marzo de 2024 en Chattanooga, Tennessee.
Elijah Nouvelage | Getty Images News | Getty Images
Independientemente de los aranceles propuestos por Trump a China, Canadá y México, el presidente electo de los EE. UU. ha prometido imponer un arancel general del 10% o 20% a todos los bienes que ingresen al país. Sin embargo, sigue sin estar claro si esta promesa se convertirá en política de los EE. UU.
“Estamos evaluando los aranceles que Trump ha propuesto”, dijo un portavoz de Volkswagen a CNBC por correo electrónico.
La compañía con sede en Wolfsburg dijo que más del 90% de los vehículos que actualmente vende en el mercado de EE. UU. se producen en América del Norte y cumplen con los criterios para un tratamiento libre de aranceles según un acuerdo de libre comercio entre los EE. UU., Canadá y México (T-MEC).
No obstante, se cree que los aranceles propuestos por Trump a Canadá y México pondrían fin al T-MEC.
Por su parte, Mercedes Benz dijo que emplea a más de 11,000 personas en los EE. UU., produciendo principalmente automóviles de pasajeros y camionetas en 12 ubicaciones clave. “Esperamos con interés un diálogo constructivo con la nueva administración en los EE. UU.”, dijo un portavoz a CNBC.
BMW, que se negó a comentar sobre la posibilidad de las amenazas arancelarias de Trump, tiene una presencia nacional de aproximadamente 30 ubicaciones en 12 estados de los EE. UU., incluida la instalación de producción de BMW más grande del mundo en Spartanburg, Carolina del Sur.
Las acciones de Volkswagen y BMW han caído aproximadamente un 23% desde principios de año, mientras que el Grupo Mercedes-Benz ha caído aproximadamente un 13% en el mismo período.
“Todos solo necesitan estar preparados”
“Trump quiere más aranceles, por lo que todos solo necesitan estar preparados”, dijo Julia Poliscanova, directora senior de cadenas de suministro de vehículos y movilidad eléctrica del grupo de campaña Transport & Environment, a CNBC a través de videollamada.
“Creo que es importante para Europa continuar su propio curso, ya sea en el Pacto Verde Europeo o en la agenda de electrificación. Trump corre el riesgo de retrasar a América en mucha de esta tecnología limpia y vehículos eléctricos, por lo que es una oportunidad para Europa acelerar al mismo tiempo”, dijo Poliscanova.
“Será una mala noticia a corto plazo, por ejemplo, para los fabricantes de automóviles alemanes, pero es importante entender que eso es lo que es el mundo. Y solo necesitamos hacer lo mejor para Europa y los intereses industriales europeos, y eso no es detenerse”, agregó.