Tres estados de África Occidental gobernados por líderes militares han anunciado viajes sin visa y derechos de residencia para los ciudadanos en el bloque regional de 15 miembros Ecowas, antes de que el trío abandone el grupo.
Los líderes de los estados – Burkina Faso, Malí y Níger – dijeron que la decisión sobre visas y residencia se había tomado en el espíritu de amistad, y para fortalecer los lazos centenarios entre los africanos.
El trío planea retirarse de Ecowas en enero después de rechazar la demanda del bloque de restaurar el gobierno democrático.
Los líderes de Ecowas reunidos en Nigeria el domingo dijeron que respetaban la decisión de retirarse pero ofrecieron un período de gracia de seis meses para que reconsideren.
Los tres países sahelianos pueden ser readmitidos en el bloque si deciden volver a unirse a la comunidad, señaló un comunicado de Ecowas.
Durante el período de transición entre el 29 de enero y el 29 de julio de 2025, las negociaciones lideradas por el presidente de Senegal, Bassirou Diomaye Faye, y Faure Gnassingbé de Togo continuarán.
Hasta ahora, las juntas militares se han negado a permanecer en el bloque a pesar de los esfuerzos por persuadirlos.
Después de una reunión a nivel ministerial el viernes en la capital de Níger, Niamey, los tres estados dijeron en un comunicado conjunto que su decisión era “irreversible”.
Existen temores de que su salida sea un golpe importante para la unidad regional y los esfuerzos para fomentar la cooperación económica y de seguridad.
En la apertura de la cumbre, el jefe de la comisión de Ecowas, Omar Touray, dijo que su “salida inminente” era “desalentadora”, pero quería “elogiar los esfuerzos de mediación en curso”, informó la agencia de noticias AFP.
Los países de Ecowas aún no han tomado decisiones sobre si permitirían a los ciudadanos de los tres estados sahelianos vivir y trabajar dentro del bloque.
Mientras tanto, se ha encargado a la Comisión de Ecowas en Abuja que elabore las modalidades para futuras relaciones entre los dos bloques.
Burkina Faso, Malí y Níger fueron miembros fundadores de Ecowas en 1975.
Con su partida planeada, el bloque perderá 76 millones de sus 446 millones de personas y más de la mitad de su superficie terrestre total.
Esta es la primera ruptura en Ecowas, con los tres estados separatistas formando su propio bloque, la Alianza de Estados del Sahel.
En un comunicado, el presidente de la nueva alianza, el líder militar de Malí, Assimi Goïta, dijo que se mantendría el derecho de los ciudadanos de Ecowas a “entrar, circular, residir, establecerse y salir del territorio” del nuevo bloque.
Su declaración se interpretó como una señal a los líderes de Ecowas de que Burkina Faso, Malí y Níger querían mantener buenas relaciones, a pesar de abandonar el bloque.
Los tres estados notificaron a Ecowas en enero de 2023 que se retirarían en un año, cumpliendo el plazo establecido por el bloque para los estados que deciden irse.
Las relaciones entre el bloque y los tres países han sido tensas después de los golpes de estado que tuvieron lugar en Níger en julio, Burkina Faso en 2022 y Malí en 2020.
Ecowas condenó los golpes y suspendió su membresía, esperando que restablecieran el gobierno civil.
Pero los líderes de los golpes se mantuvieron firmes, y se han inclinado hacia Rusia.
Acusan a Ecowas de estar demasiado cerca de las potencias occidentales, y cada vez más confían en Rusia para combatir a los yihadistas armados que están librando una insurgencia en la región.
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[Getty Images/BBC]
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