El optimismo en la economía del Reino Unido entre los fabricantes cayó después del presupuesto de aumento de impuestos de Rachel Reeves al ritmo más rápido desde el inicio de la pandemia de Covid-19, en otro revés para el canciller.
La confianza de los fabricantes cayó a 5.8 en el último trimestre desde 6.8, el mayor descenso trimestral desde la primavera de 2020, según una encuesta del grupo comercial Make UK y la firma de asesoría empresarial BDO.
El presupuesto puso una parada a la mejora anterior en el sentimiento de fabricación en el Reino Unido, según Make UK. La encuesta clasifica las opiniones sobre las condiciones económicas en el próximo año en una escala del 1 al 10.
“Después de enfrentar un aumento en los costos durante la mayor parte del año, los fabricantes ahora se enfrentan a una crisis de costos que ha generado una fuerte caída en su confianza”, dijo Fhaheen Khan, economista senior de Make UK.
“Aunque las condiciones generales habían comenzado a mejorar gradualmente durante el año, el presupuesto ha puesto fin a esto de manera abrupta, con el sustancial aumento en las contribuciones nacionales de seguro social como posiblemente la gota que derrame el vaso para algunos”, agregó.
Make UK ahora pronostica que la producción manufacturera en el Reino Unido se contraerá un 0,2 por ciento en 2024, frente a un pronóstico de un crecimiento del 0,5 por ciento en el último trimestre, antes de crecer un 0,7 por ciento en 2025.
El pronóstico llegó a pesar de algunas noticias positivas en la encuesta realizada en noviembre a más de 300 empresas sobre una mejora en la producción, pedidos totales e intenciones de contratación y estabilidad en las intenciones de inversión.
Las cifras publicadas el lunes se sumaron a la evidencia de que el aumento de £25 mil millones en las contribuciones nacionales de seguro social por parte del gobierno laborista había afectado el ánimo empresarial justo cuando la economía del Reino Unido mostraba signos de desaceleración.
La semana pasada, Reeves sufrió un revés cuando los datos oficiales mostraron que la economía se contrajo un 0,1 por ciento en octubre, la segunda contracción mensual consecutiva. La misión principal declarada del gobierno es un crecimiento más rápido.
El crecimiento del PIB del Reino Unido en el tercer trimestre fue de solo un 0,1 por ciento, una desaceleración desde el 0,5 por ciento en los tres meses hasta junio. El Índice de Gerentes de Compras Global de S&P, una medida de la salud del sector privado, cayó a un año mínimo en noviembre.
Los datos del PIB se recopilaron en gran parte antes del presupuesto del 30 de octubre de Reeves, que vio aumentos de impuestos por un total de £40 mil millones. Los Conservadores dijeron que los aumentos de impuestos y el discurso pesimista de Reeves habían socavado la confianza empresarial.
Los datos han complicado la situación para los responsables de establecer tasas en el Banco de Inglaterra antes del anuncio de política monetaria el jueves, ya que contemplan qué tan rápido reducir las tasas de interés.
Los mercados esperan que las tasas de interés permanezcan sin cambios en el 4,75 por ciento después de una reducción en noviembre y agosto.
El banco está equilibrando la actividad económica debilitada, que respaldaría un ritmo más acelerado en la reducción de los costos de endeudamiento, frente a las persistentes presiones de precios y la alta incertidumbre, que respaldan un enfoque más cauteloso.
Los economistas encuestados por Reuters esperan que la inflación de servicios en el Reino Unido, un indicador clave de presión de precios domésticos, se acelere al 5,1 por ciento en noviembre cuando se publiquen los datos el miércoles.
Esto sería un aumento desde el 5 por ciento en octubre y muy por encima de una tasa consistente con el objetivo de inflación del 2 por ciento del BoE.
“La reciente debilidad en la actividad probablemente no será suficiente para provocar otra reducción en su reunión de diciembre”, dijo Gabriella Dickens, economista de Axa Investment Managers.
Pero agregó: “Los riesgos para el ritmo ‘gradual’ de recortes establecido por los responsables políticos recientemente están inclinándose cada vez más hacia la desventaja”.
Otros bancos centrales han actuado más rápidamente para reducir los costos de endeudamiento. En diciembre, el Banco de Canadá redujo las tasas de interés en medio punto porcentual, el Banco Central Europeo redujo los costos de endeudamiento por cuarta vez este año y se espera que la Reserva Federal reduzca su tasa objetivo de los fondos federales en un cuarto de punto porcentual el miércoles.