“
Por Felix Light
TBILISI (Reuters) – Los legisladores georgianos eligieron a Mikheil Kavelashvili, un crítico radical de Occidente, como presidente el sábado, preparándolo para reemplazar a un presidente pro-occidental en medio de importantes protestas contra el gobierno por la suspensión de las conversaciones de adhesión de Georgia a la Unión Europea el mes pasado.
La decisión del partido gobernante Georgian Dream de congelar el proceso de adhesión a la UE hasta 2028, deteniendo abruptamente un objetivo nacional de larga data que está escrito en la constitución del país, ha provocado una amplia indignación en Georgia, donde las encuestas de opinión muestran que la búsqueda de la membresía en la UE es abrumadoramente popular.
Kavelashvili, ex jugador profesional de fútbol, tiene opiniones fuertemente antioccidentales y a menudo conspirativas. En discursos públicos este año, ha alegado repetidamente que las agencias de inteligencia occidentales buscan llevar a Georgia a la guerra con Rusia, que gobernó Georgia durante 200 años hasta 1991.
Cientos de manifestantes se reunieron en medio de una ligera nevada afuera del parlamento antes de la votación presidencial. Algunos jugaban al fútbol en la calle y agitaban tarjetas rojas frente al edificio del parlamento, una referencia burlona a la carrera deportiva de Kavelashvili.
El manifestante Vezi Kokhodze describió la votación como “traición” contra lo que él dijo que era el deseo de los georgianos de integrarse con Occidente.
“La elección de hoy representa el claro deseo del sistema de llevar a Georgia de vuelta a sus raíces soviéticas”, dijo.
Los presidentes georgianos son elegidos por un colegio de electores compuesto por diputados y representantes del gobierno local. De 225 electores presentes, 224 votaron por Kavelashvili, quien fue el único candidato nominado.
Todos los partidos de la oposición han boicoteado el parlamento desde las elecciones de octubre en las que los resultados oficiales dieron a Georgian Dream casi el 54% de los votos, pero que la oposición dice que fue fraudulenta.
Kavelashvili fue nominado para la presidencia en su mayoría ceremonial el mes pasado por Bidzina Ivanishvili, un multimillonario ex primer ministro que es ampliamente visto como el líder supremo del país y ha buscado profundizar los lazos con Rusia, que las encuestas muestran que muchos georgianos desaprueban.
Kavelashvili es líder de People’s Power, un grupo escindido antioccidental del partido gobernante, y fue coautor de una ley sobre “agentes extranjeros” que requiere que las organizaciones que reciben más del 20% de su financiación del extranjero se registren como agentes de influencia extranjera y establece fuertes multas por violaciones.
La presidenta saliente Salome Zourabichvili, crítica pro-UE del partido gobernante Georgian Dream, se ha posicionado como líder del movimiento de protesta y ha dicho que seguirá siendo presidente después de que termine su mandato. Considera que el parlamento es ilegítimo debido a presuntas irregularidades en las elecciones de octubre.
En una publicación en X poco antes de la votación, Zourabichvili dijo que la elección de su sucesor representaba “una burla a la democracia”.
Los partidos de la oposición han dicho que seguirán considerando a Zourabichvili como la presidenta legítima, incluso después de que Kavelashvili sea investido el 29 de diciembre.
En una conferencia de prensa tras la votación, el primer ministro Irakli Kobakhidze felicitó a Kavelashvili y se refirió a la presidenta saliente como “agente” de poderes extranjeros no especificados.
RELACIONES AGRIAS CON OCCIDENTE
Georgia había sido vista durante décadas como uno de los más prooccidentales y democráticos de los estados sucesores de la Unión Soviética, pero las relaciones con Occidente se han deteriorado este año, con Georgian Dream aprobando leyes sobre agentes extranjeros y derechos LGBT que los críticos dicen que están inspiradas en Rusia y son draconianas.
Los países occidentales han dado la voz de alarma sobre la aparente desviación de la política exterior de Georgia y la deriva autoritaria, con la UE amenazando con sanciones por una represión de protestas que ha provocado cientos de detenciones.
Desde el estallido de la guerra en Ucrania, Georgian Dream ha buscado mejorar las relaciones con Rusia, que apoya a dos regiones separatistas de Georgia y derrotó a Georgia en una guerra de cinco días en 2008.
Miles de manifestantes se han congregado afuera del parlamento todas las noches durante más de dos semanas. Algunos han arrojado fuegos artificiales a la policía, que ha utilizado cañones de agua y gas lacrimógeno para dispersar las manifestaciones.
El gobierno ha dicho en repetidas ocasiones que las protestas representan un intento de llevar a cabo una revolución pro-UE y un violento golpe de estado.
El ministerio del interior de Georgia ha afirmado que más de 150 agentes resultaron heridos durante las protestas.
“