El iceberg más grande del mundo está en movimiento nuevamente después de quedar atrapado en un vórtice durante la mayor parte del año. A23a tiene 3,800 km cuadrados (1,500 millas cuadradas), que es más de dos veces el tamaño de Greater London, y tiene 400m de grosor. Se liberó de la Antártida en 1986, aunque pronto quedó atascado justo en la costa. La profundidad del iceberg significó que su parte inferior quedó atrapada en el fondo del Mar de Weddell, parte del Océano Austral, donde permaneció estático durante más de 30 años. Comenzó a moverse hacia el norte en 2020 pero, desde la primavera, ha estado girando en el lugar después de quedar atrapado en una columna de agua rotativa cerca de las Islas Orcadas del Sur. El viernes, el British Antarctic Survey (BAS) dijo que ahora se está desplazando más hacia el norte. El Dr. Andrew Meijers, oceanógrafo del BAS, dijo: “Es emocionante ver a A23a moverse nuevamente después de períodos de estar atascado. Estamos interesados en ver si tomará la misma ruta que han tomado otros grandes icebergs que se han desprendido de la Antártida.” Se cree que A23a eventualmente abandonará el Océano Austral y entrará en el Océano Atlántico, donde encontrará aguas más cálidas y probablemente se romperá en icebergs más pequeños y eventualmente se derretirá. El Dr. Meijers y el BAS están examinando el impacto de los icebergs en los ecosistemas locales después de que pasan por ellos. Hace un año, los investigadores a bordo del RRS Sir David Attenborough recolectaron datos del agua alrededor de A23a. Laura Taylor, una biogeoquímica que formaba parte de la tripulación, dijo: “Sabemos que estos gigantescos icebergs pueden proporcionar nutrientes a las aguas por las que pasan, creando ecosistemas prósperos en áreas menos productivas. Lo que no sabemos es qué diferencia pueden hacer icebergs particulares, su escala y sus orígenes en ese proceso.”
