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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Con frecuencia hablamos sobre la crisis de asequibilidad de la vivienda y los desafíos económicos asociados que enfrentan los adultos jóvenes como si fueran iguales en todos los países occidentales desarrollados. La falta de construcción de viviendas ha hecho que los alquileres y los precios se dispararan, lo que ha resultado en mercados inmobiliarios sobrecalentados que obligan a veinteañeros y treintañeros a elegir entre un desbalance bancario roto y sueños rotos.
En la superficie, la situación en diferentes países parece similar. En EE. UU., el aumento de alquileres y precios de viviendas ha llevado a un grupo de adultos jóvenes a abandonar ciudades de alto renombre como San Francisco y Nueva York y dirigirse a lugares como Austin y Denver. En Gran Bretaña, quienes abandonan Londres cada vez se dirigen más a ciudades como Bristol.
Pero, en caso de que no sea inmediatamente obvio, estas migraciones no son iguales.
Digamos que un joven británico de alto vuelo —definido para los fines de este argumento como alguien en el percentil 75 de la distribución de ingresos entre menores de 40 años— opta por Bristol en lugar de Londres para evitar los alquileres estratosféricos y precios de viviendas de siete dígitos. Sus costos de vivienda ciertamente serían menores, pero sus ingresos también lo serían. Descontando los costos de vivienda, elegir una casa más barata en Bristol aún resultaría en un recorte del 23 por ciento en ingresos netos, según mis cálculos.
Por el contrario, un joven estadounidense equivalente que se echa para atrás ante los alquileres en Nueva York podría dirigirse a un lugar mucho más barato como Denver y terminar en mejor situación, o ir hacia el sur a Austin y solo estar un 2 por ciento peor al final del mes. Esto habla mucho de la impresionante y creciente dinámica de las ciudades secundarias de América.
Esta brecha en las alternativas disponibles destaca la mitad menos discutida de cualquier crisis de vivienda, y la de Gran Bretaña en particular —se trata de la geografía de los buenos empleos además de los precios de las viviendas y los costos de alquiler.
Para graduados que buscan una carrera exitosa y bien remunerada, América ofrece muchos caminos en varios lugares. En el Reino Unido, cada vez más es Londres o fracaso y esto solo ha ido en aumento. Hace 30 años, casi la mitad de los empleos mejor remunerados de Gran Bretaña estaban ubicados en Londres. Hoy en día, esa cifra es casi del 75 por ciento. Los salarios altos están mucho menos concentrados en EE. UU. y no están siendo aún más concentrados.
De hecho, la proporción de empleos del sector de conocimiento especializado de Estados Unidos que se encuentran en Nueva York y California ha estado disminuyendo en los últimos años. En cambio, estos roles se están volviendo más comunes en estados como Texas.
En contraste, el Reino Unido es el único miembro occidental del G7 donde los mejores empleos se han concentrado mucho más en la región de superestrellas en las últimas dos décadas. Incluso la Francia monopolar ahora es menos centrada en París a medida que Lyon gana terreno en términos de parte de los mejores empleos. Y si bien es cierto que Japón se está volviendo cada vez más centrado en Tokio, al menos allí construyen viviendas.
Los costos altos de vivienda en las principales ciudades son un problema generalizado hoy en día, pero los jóvenes británicos enfrentan una variación tóxica única al tener una capital extorsionada que también es cada vez más el único lugar donde es posible una carrera de alto nivel. Esto hace especialmente crítico que dos de las políticas principales del gobierno laborista tengan éxito.
En primer lugar, las reformas de planificación que tienen como objetivo impulsar una nueva era de construcción de viviendas en todo el Reino Unido son un paso esencial para aliviar las presiones sobre los adultos jóvenes. Sin embargo, las personas necesitan carreras gratificantes, no solo alquileres más baratos. Es aquí donde pasos adicionales para descentralizar el poder lejos de Londres y capacitar a las ciudades para competir con la capital también son clave.
Un informe la semana pasada mostró que el Reino Unido tiene la mayor proporción de trabajadores que están sobrecualificados para sus empleos en todos los países de la OCDE. Se cree que la concentración de roles de graduados en su capital es en gran parte responsable de esto.
Si se quiere evitar el colapso en la creencia de los jóvenes de que pueden tener éxito, se debe cumplir con la promesa implícita de la sociedad de que si se esfuerzan, obtendrán el futuro que se han ganado.
[email protected], @jburnmurdoch